Сама как-нибудь разберусь с поступлением в академию. Ничего страшного не будет, если в этом году у меня ничего не получится. Найду себе работу, подкоплю денег. А следующим летом попробую вновь. Но подарка от Инвара я не приму.
— Спасибо за совет, но я разберусь как-нибудь сама, — твердо ответила я, даже не глядя на колье.
Взяла в руки сумку и решительно отправилась к порогу.
— Позвольте… — Теон попытался было выхватить из моих рук багаж, но я осадила его хмурым взглядом.
Нет уж, сама как-нибудь справлюсь. Достаточно с меня всяких помогальщиков, которые потом оказываются не теми, за кого себя выдают.
Теон оказался достаточно мудрым, поэтому второй попытки не предпринял, а последовал за мной.
Смешно сказать, но я почувствовала даже некую грусть, когда тринадцатые покои остались за поворотом коридора. Все-таки прав был Маверик. На этой комнате явно лежит какое-то проклятье. Помнится, первой их обитательницей была Леонора. И она тоже покинула императорский дворец ни с чем, вот как я сейчас.
«Да, только Леонора сбежала накануне свадьбы, а тебя выставили прочь», — с сарказмом напомнил внутренний голос.
Коридоры дворца были все так же тихи и пусты. Я быстро шла по сумеречным переходам, едва освещенным тусклыми магическими шарами. Самой не верилось, что совсем скоро я попаду домой.
Пожалуй, родителям я не буду рассказывать всю правду об отборе. Не стоит им знать, что их старшая дочь, которая так клялась в несерьезном отношении к конкурсу, в итоге возвращается с разбитым сердцем и без реферата.
— Шиара…
Я насторожилась, немного сбавив шаг. А это еще что такое? Такое чувство, будто меня кто-то окликнул по имени.
Я с подозрением посмотрела на Теона, но он шел рядом со мной с совершенно бесстрастным каменным выражением на лице.
Наверное, показалось.
Я пожала плечами, попытавшись успокоить себя этой мыслью. Опять ускорилась, желая как можно скорее выбраться из дворца на свежий воздух.
— Шиара…
Легчайшее дуновение сквозняка вновь принесло мое имя. Как будто зашептали тени, тугими кольцами свернувшиеся у стен.
Я невольно поежилась. Почему-то стало не по себе. Но Теон даже не повел бровью, и я постаралась успокоить себя мыслью, что все в порядке.
Право слово, зачем Леоноре на меня нападать? Я ведь выбыла. Теперь для нее интерес должны представлять те, кто остались на конкурсе.
«Если только она не решила, что Инвар сделал это специально, пытаясь обезопасить тебя».
Кстати, а ведь это вполне возможно.
И умершая было надежда вновь радостно встрепенулась в душе. Правда, почти сразу я резко осадила себя. В любом случае, Инвар должен был сначала поговорить со мной. Потому как получилось все очень жестоко.