Очередной порыв ледяного ветра пробрал меня до костей. Говоря откровенно, я бы с радостью рванула со всей мыслимой скоростью прочь. Что-то мне все происходящее не нравится все больше и больше.
— Не бойся, я не трону тебя, — прошелестел мрак.
Нет, это было не наваждение. Теон вдруг споткнулся и замер, встревоженно оглядываясь по сторонам. Ага, он тоже услышал этот шепоток.
— Шиара, пойдемте быстрее, — предложил он, хмурясь все сильнее и сильнее. — Не нравится мне здесь.
И я вполне разделяла его мнение. Пожалуй, чем скорее я покину дворец — тем будет лучше.
И я ускорила шаг, торопясь выбраться из ледяного лабиринта пустынных коридоров дворца.
— Я победила, — понеслось мне вслед. — Я победила, Шиара. Инвар любит меня.
Понятное дело, я не стала останавливаться и вступать в спор с этой ненормальной, скрывающейся в тенях. Победила — так победила. Все равно я больше не участвую в конкурсе.
— Беги прочь, маленькая самоуверенная девчонка, — не унимались тени. — Хотя мне жаль, что ты не останешься и не увидишь мой триумф.
Триумф, стало быть. Но, насколько я помню, в финал прошли три участницы. И вряд ли кто-нибудь из них является замаскированной Гелией. Иначе Эван бы это обязательно почувствовал.
Но я предпочла все свои соображения оставить при себе. Пусть. Я была слишком зла и на Эвана, и на Инвара, и на всю эту ситуацию. Главное для меня — добраться до дома в целости и сохранности. Одно то, что я осталась в живых, уже неплохое достижение.
На высокое каменное крыльцо дворца мы с Теоном выскочили буквально бегом. Только здесь, на свежем воздухе, под лиловыми вечерними небесами, усыпанными мириадами звезд, я почувствовала себя более-менее в безопасности.
Внизу у ступеней меня дожилась карета с приветственно распахнутыми дверцами.
Я угрюмо вздохнула, поудобнее перехватила ручки сумки и началась спускаться.
Теон не стал меня провожать. Но все это время я чувствовала на спине его внимательный взгляд.
— До скорой встречи, Шиара, — внезапно произнес он, когда я уже вручила сумку кучеру.
Прозвучало это с нескрываемым намеком, и я хмуро на него оглянулась. Издевается, что ли? Правда, Теон смотрел на меня и без тени улыбки.
— Прощайте, — твердо ответила я, гадая, что бы это значило.
Подобрала подол платья и забралась в карету.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
МАСКИ ПРОЧЬ!
Глава первая
Карета тронулась с места, и я устало откинулась на спинку сидения. Ну вот и все. Наверное, родители очень удивятся, потому что вместо месяца я провела во дворце всего несколько дней. Но и обрадуются. Отец так вообще от счастья на седьмом небе будет. Недаром ему с самого начала не понравилась моя идея.