Кстати, на самого Инвар сейчас было больно смотреть. Он как будто постарел сразу на пару десятков лет, выслушав, какую участь ему готовил бывший товарищ. Устало сгорбился и прикрыл лицо ладонью, скрывая от всех свои эмоции.
— Дурак ты, — внезапно прошелестело из тьмы. — Хоть и верховный маг, а дурак. Или любовь к темной ведьме настолько ослепила тебя, что ты не видишь очевидных вещей? Я повинуюсь Инвару не из-за этой серебряной палки. Это лишь символ его могущества. Знак устрашения для народа, но по сути — пустышка. Я дал клятву служить всем наследникам крови Ингвара Проклятого. А ты к ним, к великому моему счастью, не относишься. Поэтому куда скорее я бы засунул эту палку тебе в…
— Хареон, — почти не разжимая губ, обронил Инвар. Выразительно посмотрел на меня.
— Деточка, закрой уши, — ни капли не смутившись, продолжил Хареон. — И я все-таки поведаю этому недотепе и бестолочи, в каком месте бы оказался этот жезл, если бы ему хватило глупости приказывать мне.
И опять Эван расхохотался. Правда, при этом в его смехе слышалось отчетливое злорадство.
Я нахмурилась. И почему он так веселится, спрашивается? Или он малость умом тронулся?
Глубокая морщина разломила и переносицу Инвара. Он озадаченно смотрел на Эвана, явно не понимая причин этого приступа непонятного веселья.
Впрочем, Эван прекратил смеяться так же резко, как и начал. Вскинул голову и прошипел, обращаясь к мраку:
— А ты так уверен, демон, что сумел бы противиться моим приказам?
— Сдурел, что ли? — озадаченно спросил Хареон.
— Тогда вглядись в меня внимательнее. — Эван с вызовом поднял подбородок, уставившись на Инвара. Сказал, обращаясь уже к нему: — И быть может, тогда ты поймешь, почему мой отец отправил меня в монастырь и до самой смерти больше ни разу не навестил меня.
Я поднесла ладонь ко рту, сдерживая невольное восклицание. Неужели Эван намекает на то…
Я осеклась, не в силах завершить эту мысль. Нет, это немыслимо! Это просто не может быть правдой!
Инвар сжал губы так плотно, что они превратились в две тонкие бескровные линии. Сделал едва уловимый жест рукой, предлагая Эвану продолжить.
— Мой отец, бывший верховный маг Олеора, Риостан Вестхар, был очень, очень хороший магом, — процедил тот. — И он тоже считал императора, твоего отца, Инвар, своим даже не другом — братом. Тем невыносимей была его боль, когда он понял, что моя милая мамочка понесла от императора. Что ж, он решил проблему по-своему. Недаром говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Сначала он свел в могилу мою мать. Потом отдал меня на воспитание в монастырь, позаботившись о том, чтобы компанию мне составил единокровный братец. А вот от предателя он избавился спустя много-много лет, проделав это настолько чисто, что никто не заподозрил дурного. После чего инсценировал свою гибель и исчез. Ищи его теперь на просторах других стран. Правда, так называемый отец еще озаботился оставить мне письмо, которое я получил от душеприказчика аккурат в день своего совершеннолетия. Именно в тот день, когда ты объявил о проведении первого императорского отбора и когда Леонора переступила порог дворца.