Ровные ряды шкафов и стеллажей уходили далеко вперед. И везде — везде! — ни клочка тьмы, ни одной слишком черной тени, в которой мог бы укрыться демон.
— Здесь никого нет.
Я не сразу поняла, что произнесла это вслух — так чуждо прозвучал мой голос. И я сама удивилась, осознав, насколько меня расстроил этот факт.
— Увы, нет.
С кресла, стоявшего около окна, кто-то поднялся. Человек стоял против света, поэтому я никак не могла разглядеть его лица. Но мне было это и не надо. Я и без того узнала голос Инвара.
Я невольно сжала кулаки. Шагнула к нему, с вызовом вздернув подбородок. Ну, теперь-то он узнает все, что я о нем думаю!
— Теон, можешь быть свободен, — торопливо проговорил Инвар, должно быть, испугавшись, что в противном случае ссора произойдет на глазах стражника.
Тому не потребовалось повторять распоряжение дважды. Почти сразу до моего слуха донесся звук захлопнувшейся двери.
Оно и к лучшему. Сейчас я как выскажу Инвару наедине все, что о нем думаю!
И, пылая праведным гневом, я нехорошо прищурилась.
— Разве тебе не интересно, почему Хареон ушел? — искушающим тоном спросил Инвар.
Сделал шаг в сторону, и я с облегчением вздохнула, наконец-то перестав смотреть против света.
— А он ушел? — вопросом на вопрос ответила я, слегка подрастеряв свой воинственный пыл.
— Неужели незаметно? — Инвар улыбнулся и широко развел руки. — Наверное, впервые за много-много веков здесь так светло. Повезло, что мои предки не стали замуровывать окна, а то пришлось бы пробивать их обратно.
— То есть, Хареон точно не вернется? — с недоумением переспросила я, по-своему истолковав его слова.
Инвар покачал головой.
— Но почему? — спросила я.
Тут же осеклась, осознав, что больше не злюсь на Инвара. Точнее, злюсь, но желание узнать разгадку исчезновения Хареона было сильнее, чем намерение устроить скандал.
Вот ведь хитрец! И я обиженно нахмурилась, а по губам Инвара проскользнула быстрая усмешка.
— Я отвечу на все твои вопросы, Шиара, — вкрадчиво произнес он.
Одним быстрым размытым движением преодолел разделяющее нас расстояние и взял меня за руки. Продолжил, глядя в глаза:
— Но взамен ты пообещаешь мне дождаться финала конкурса. Хорошо?
Я раздраженно фыркнула. Да что он ко мне пристал с этим финалом-то? Раньше Инвар был более догадлив. Мог бы и понять, почему я не хочу присутствовать на церемонии.
— Пожалуйста, — прошептал Инвар. Нагнулся ко мне ближе.
Когда его дыхание обожгло мои губы, я мгновенно позабыла все те доводы и аргументы, которые намеревалась выложить ему.
Левая рука Инвара скользнула по моей спине. Правой властным жестом он приподнял мой подбородок, не давая опустить голову.