Взять посланцев тайши Бинея, предводителя черных калмыков. Они являются из степей, что лежат к югу от Умара, с шумом и невежеством ложатся за чужой дастархан[93]. И, поглощая отборную еду и много арыки[94], начинают требовать богатые дары. Целясь сквозь щелочки темных монгольских глаз, роняют насмешливо:
— Пока рука сжата, все в кулаке. Когда рука разожмется, все на ладони. Лучше быть сжатым в кулаке, чем раздавленным на ладони. Так что угощай нас получше, Тоян-эушта!
Иначе ведут себя белые калмыки, посланцы теленгутского тайши Обака, кочевья которого тянутся по эту сторону Умара. Они не пугают, они берут те же дары, но делают это ласково, сопровождая свою речь задушевными биликами[95]:
— Конь познается под седлом, человек в дружбе. Настоящие друзья и половинку разделят поровну.
Прощаясь обнимают:
— Тайша помнит, что мы одной крови и всегда готов помочь эуште.
Их большие, чуть раскосые глаза источают при этом сердечные улыбки:
— Пусть руки отсохнут у того, кто о сородичах не радеет…
Вместе с людьми Обака нередко приходят люди чатского мурзы Тарлава и умацкого князя Четея. С одной стороны, Тарлав и Четей — зятья Обака, а потому сильны его силою; с другой — родичи одного из внуков Кучум-хана, связанного по материнской линии с джунгарами. А сила джунгар и того сильней. Мечутся Тарлав и Четей между степью и Сибирью, выбирая, кого в ней погладить, а кого укусить.
Не успеют калмыки с чатами и умаками уйти, скачут с восхода солнца боевые киргизы. Каменный городок их большого князя Немека стоит на Белом Июсе, деревянные городки его младших князей Номчи и Логи на Черном. Сливаясь, Июсы становятся Чулымом. Сливаясь, киргизы становятся народом. А большой народ всегда сильней малого, и руки у него всегда длинней.
— Сольемся и мы в один кенеш! — не раз предлагал Тоян Ашкенею, Еваге и Басандаю. — Ведь все мы эушта! Вспомните, что говорит прошлое. Оно говорит: не соединив пальцы, иглу не ухватишь, не соединив усилий, от разорителя не избавишься.
Князья отмалчивались, уводили разговор на другое. Но однажды Ашкеней не выдержал:
— Не узнаю тебя, Тоян-ака[96]. Ты всегда говорил: если правая рука затевает драку, пусть левая разнимет. Что изменилось?
— Время. У любого терпения есть конец.
— Кхы, — осклабился Басандай. — Память от одном Тояне мешает жить другому.
— Память учит, — спокойно возразил ему Тоян. — Не тот много знает, кто много прожил, а тот, кто многому научился у живших прежде.
— Но жившие прежде говорили: собака с собакой у очага сходятся, а в лесу у каждой своя тропа. Разве не так?