Я чуть не поперхнулась.
— Лин, при чем здесь это?! Ты с ума сошла?
Но она даже не моргнула.
— Я думаю, он просто хотел тебя увидеть. И использовал эти пирожные, как предлог, чтобы с тобой встречаться. А тогда на построении, когда он вызвался свидетельствовать, я сразу знала, что он собирается тебе помочь… Никто не видел, но, пока ты лежала без сознания, он колотил дерево перед окном твоей палаты и орал, что заставит их поплатиться.
— Все, хватит, Лин! — вскричала я. Ее слова отзывались внутри дрожью, от которой меня начало колотить. — Не хочу больше это слышать!
Мы достигли высоких железных ворот школы, где расставались, чтобы не привлекать внимание. Впервые я этому ужасно обрадовалась.
— А знаешь, раньше я его очень боялась. Думала, он такой же, как все они. А за то время в больнице он мне даже понравился, — не обидевшись, произнесла она.
Не ответив, я рывком запихнула крупные камни под рукав и почти бегом зашагала к школе. Мне хотелось поскорее оставить ее позади.
Но слова Лин накрепко засели в голове. Как она могла встать на сторону Джейка? Она, что, пропустила мимо ушей мой рассказ о тех издевательствах, которые мне пришлось у него вынести? А о его угрозах навредить семье Уилла?
«Нет, она заблуждается!»
— Кто? — переспросил Уилл, когда мы выстроились на построении. Обещанные миссис Джеймс чудесные средства красных сделали свое — на его лице не было и следа того, что случилось.
Я чертыхнулась. Я так рассердилась на Лин, что не заметила, что сказала это вслух.
— Да, так. Не важно, — хмуро отозвалась я. — Как ты?
— Я в порядке, — отмахнулся Уилл. Он терпеть не мог, когда я упоминала тот инцидент с Эриком. Даже не обрадовался, когда я пришла навестить его на выходных.
Первое собрание недели было каким-то особенно нервным. И не только из-за того, что по слухам должны были объявить о Совете. Наказание, которое постигло эту троицу, тоже сыграло в этом немалую роль. Вокруг Камиллы, как обычно, собралась стая обожателей, которые вились рядом, пытаясь утешить. Но лицо у нее было осунувшееся, непривычно бледное, накрашенные глаза — пустыми, а пухлые, капризные губы больше не улыбались. Она ни на что не реагировала, словно все остальное потеряло для нее смысл. Дилан стоял рядом, словно в воду опущенный. Эрика нигде не было видно.
Затылком я чувствовала на себе горящий взгляд Джейка. А из желтых рядов Лин высматривала меня с виноватым видом. Внутри снова вспыхнуло раздражение, которое она вызвала своими словами, а треклятое построение почему-то запаздывало.
Оставаться здесь стало невмоготу.