— Собралась куда-то?
От неожиданности я подпрыгнула и ударилась о ставню. В окружающей тишине звук вышел особенно громким. Повезло, что в этот момент тетя впала в очередной приступ параноидального бреда, и старая горничная закрутилась подле нее с грелкой. В слабом свете ламп коридора было видно, что она подняла голову, но решила, что виноваты порыв ветра и старое дерево, и снова вернулась к своим делам.
Майк лениво прислонился к обшарпанной, местами почти полностью облезлой обшивке стены. В пальцах он вертел старый теннисный мячик.
Он что, меня ждал? Как он узнал?
— Что ты тут делаешь? — спросила я, потирая уже наметившуюся шишку под волосами чуть выше лба.
— Кажется, я первый спросил.
Мои вылазки уже давно не были секретом для Майка, который никогда не требовал ничего знать. Но, застигнутая врасплох, я растерялась.
— Я… это не то, что ты думаешь…
— Вот как? — По его снисходительной интонации я поняла, что Майк мне не поверил.
В эту секунду Марджи все-таки приподнялась и направилась на кухню проверить источник шума.
— Здесь слишком опасно, — понизив голос, проговорил он, кивая на дерево. — Встретимся в моей комнате. Нам нужно поговорить.
Перед тем, как влезть назад, я обернулась. Он ждал — и я послушно вскарабкалась наверх.
***
Когда я собралась с духом и вышла в наполовину погруженный в темноту коридор, дверь в комнату Майка была приоткрыта. На черный пол падал золотой отблеск искусственного света. С тех пор, как я сюда въехала, такое было впервые — ни его родителей, ни тем более Николь, которой пришлось искать подвозки в этом семестре, потому что он отказался ее возить, он не пускал в пространство своей комнаты.
Я на цыпочках прошла по скрипучему полу и нерешительно замерла на пороге.
— Заходи, — его насмешило мое замешательство.
Помедлив еще секунду, я послушно зашла и затворила за собой дверь.
Горела единственная настольная лампа, но ее неяркого света хватало, чтобы осмотреться. Комната Майка была самая обычная, с большим плазменным телевизором, от вида которого я уже давно отвыкла, и с навороченной музыкальной системой (я ни разу не слышала, чтобы он ее включал). Компьютер на столе был выключен и производил впечатление, что до него давно не дотрагивались. Единственным, что бросилось в глаза, было большое количество книг, которыми были уставлены все полки в комнате. На них не было ни пылинки.
Сидя на краешке кровати, Майк с интересом наблюдал за мной, пока я с любопытством осматривала его комнату.
— Ожидала чего-то другого?
Я пожала плечами. Я вообще не знала, чего от него ожидать.