Дилан бросился вперед, но лишь повис на превратившемся в скалу Джейке. Он, казалось, не видел и не чувствовал никого, кроме своей мишени.
Теперь уже вскочили все. К Эрику ринулись на выручку его друзья, к Джейку — Райн и Крис, которые отпихивали от него остальных. Эрику удалось один раз ударить соперника, отшвырнув его от себя, благодаря чему он смог подняться на ноги.
— Еще раз это сделаешь — убью, — прорычал Джейк, пытаясь вырваться из рук крепко державших его друзей.
— Хватит, Джейк, довольно, — Райн с трудом тащил его назад, пока Крис пытался встать между ним и рвущимся вперед Эриком. К ним присоединился Брайн Паттерсон, но даже им троим приходилось нелегко.
— Тебе какое дело, козел? Нахер ты лезешь? — Эрик, словно разъяренный бык, рвался вперед. Его красная кофта была залита кровью, лицо начало распухать. Дилану, Кэйлу Мерфи и Морису Карлайлу стоило больших усилий оттаскивать его назад.
— Я сказал — еще раз, и ты — покойник, — Джейк тоже не бросал попытки вырваться из тисков.
Застигнутые врасплох красные недоуменно хлопали глазами, пытаясь осмыслить причину вспыхнувшей стычки. Они вопрошающе косились на товарищей, но те отвечали им недоуменным пожатием плеч. Мои однокурсники отошли подальше, а желтые боязливо жались в углу.
— Эй, ребята, вы чего? — осторожно поинтересовался Брайн. — Что случилось-то?
— Он, — Дилан обиженно выставил указательный палец в сторону вырывающегося Джейка, — первый кинулся. Ни с того ни с сего.
Не убежденный словами Дилана, Брайн повернулся к Эрику.
— Эрик, что ты сделал?
— Он знает, — прорычал Джейк Эрику, который пялился на него исподлобья. — Остальных не касается.
— Наверное, из-за соревнования, — шепнул кто-то из красной толпы.
Красные многозначительно переглянулись. Это было самым логичным объяснением — страсти по поводу первого места, хоть и притупились из-за визита Совета, еще окончательно не улеглись.
— Да будет вам, — примирительно обратился к обоим Брайн. — Ну в самом деле… Что вы как маленькие? Через несколько месяцев будет еще одно. Ну, встретитесь там снова и решите, кто из вас — лучший…
Вдруг случилось невообразимое. Изрядно помятый Эрик, который все это время пялился на Джейка единственным глазом, потому что второй был залит кровью, расхохотался. Его смех, больше походивший на хохот сумасшедшего, эхом разошелся по притихшей столовой.
— Да ты че? Ты?.. Да ну, нет… Не может быть! — Его окровавленное лицо, больше похожее на расплющенную маску, перекосилось от истошного, издевательского гогота. Он даже забыл про драку и перестал вырываться из рук облегченно вздохнувших дружков.