Как же я его ненавидела!
Джейк задумал отомстить мне за то, что не поймал меня на соревновании. И знал, куда нанести удар. Меня в буквальном смысле колотило от того, что мне пришлось там вынести.
— Ты задержалась. Что-то случилось? — озабоченно спросила миссис Клиффорд. Было заметно, что все это время она не находила себе места от волнений.
— Джейк опоздал. Пришлось его дожидаться, — соврала я, ныряя за бар и наливая себе стакан воды. Мне срочно нужно было что-то холодное — лицо до сих пор предательски горело.
— Как прошло? — приложив руки к груди, миссис Клиффорд наблюдала за мной с неподдельной тревогой. Возившаяся с новыми коробками Лилиана и бровью не повела в мою сторону.
— Нормально, — я нарочно сделала большой глоток, давая себе время что-нибудь придумать.
— Ты уверена?.. — похоже, миссис Клиффорд не очень-то мне поверила. Нужно было ее убедить. Я не могла ей рассказать, что сделала Джейк с ее пирожными.
— Ммм, ага, — промычала я и показала на опустошенный за секунду стакан и со стуком опуская его на барную стойку. — Извините, от быстрой езды пить захотелось. Завтра тот же заказ, в то же время. Он хочет еще для своей вечеринки. Думаю, ему правда понравилось, — я выдавила из себя улыбку и для надежности нацепила ложную гримасу облегчения, надеясь, что вышло правдоподобно. — Ваши сладости творят чудеса. Я и сама не ожидала, что все так пройдет, — заверила я и отвернулась, чтобы не видеть, как расцветает лицо миссис Клиффорд.
Лилиана закатила глаза и с обиженным видом понесла новые, ожидающие своего часа заказы в пикап. Окрыленная моими словами миссис Клиффорд бросилась ей помогать.
— Для вечеринки? — Уилл смотрел мне прямо в глаза. — Красные обычно возвращаются за день до начала занятий, а впереди еще целая неделя. Для кого тогда он ее устраивает?
— Мне откуда знать. Я, знаешь ли, не особо хотела спрашивать, — холодно ответила я, делая вид, что очень занята. Иногда Уилл совершенно некстати проявлял поразительную догадливость.
Как я и подозревала, Джейк не собирался оставить меня в покое. Каждый день его пытки становились все более жестокими и изобретательными. Ежедневные встречи с ним превратили последнюю неделю каникул в сплошное мучение, которое я старательно скрывала от миссис Клиффорд. У нее с приближением семестра и так прибавилось хлопот.
Ах, как она старалась угодить ему! Каждый день она, не требуя лишней платы и жертвуя остальными заказами, дополняла его очередную прихоть какими-нибудь элегантными пирожными и воздушными тортами, которые пеклись отдельно, специально для него. И каждый раз я вынуждена была наблюдать, как все это кулинарное великолепие с тем же высокомерным презрением оказывалось на полу. Сложно даже представить, сколько приходилось несчастной Веики драить этот дорогой паркет после каждого моего визита. И невозможно передать, сколько душевных сил отнимали у меня эти встречи. Как и необходимость делать честные глаза перед миссис Клиффорд с твердыми заверениями, что все ее старания были приняты на ура.