Кабинет был пустым и холодным, камин давно потух. Без весело пляшущего огня или витающего в воздухе нежного аромата парфюма с нотами розы, в приглушенном свете светильников комната выглядела непривычно безжизненной. Я пристроила пакет на письменном столе и потянулась было, чтобы оставить записку, но вдруг поняла, что потеряла ручку. На такой случай у Джин в пенале всегда имелись запасная, но сейчас ее рядом не было. На столе, как назло, тоже не оказалось никаких письменных принадлежностей. Может, в ящичке? Я протянула руку, но остановилась — шарить в столе мисс Белл было бы невежливо.
Я еще раз взглянула на дверь в надежде, что она вот-вот откроется и войдет учительница. Потом обошла кабинет, но везде царил образцовый порядок — мисс Белл не имела привычки оставлять вещи не на своих местах. Выбора не оставалось: мне не хотелось бросать вещи просто так, не поблагодарив и не извинившись за бесцеремонное вторжение в ее кабинет.
Я вернулась к столу и потянула за красиво изогнутую серебряную ручку. В первой полке оказалась только тонкая стопка бумаг. Я вытащила второй, затем — третий, но вожделенной ручки нигде не было. Чувствуя себя ужасно неудобно, я старалась не рыться в вещах, а лишь бегло оглядывала их сверху и тут же закрывала бесполезный ящичек. Добравшись до последнего, я уже отчаялась. Поэтому, когда наконец-то увидела ручку на самом верху чего-то по форме похожего на старый школьный альбом, то чуть не вскрикнула от радости.
Позаимствовав ее, я склонилась над вырванным из тетрадки листком и быстро написала извинение. Затем уже потянулась, чтобы вернуть на прежнее место, как вдруг мое внимание привлекли красивые золотистые инициалы — К. Б. Может, явно испытывающая недостаток в ручках мисс Белл у кого-то ее одолжила? Я мысленно перебрала в уме всех известных мне учителей, но никого с таким именем среди них не было. «Наверное, кто-то из ее родственников», — решила я, возвращая ручку на место. Я уже наполовину задвинула ящичек, как вдруг заметила еще какой-то блеск. Я наклонилась ближе и присмотрелась… Ничего себе! Настоящий серебряный медальон! Его острый край торчал из старого альбома.
Аккуратно поддев ручкой тонкую цепочку, я потянула ее к себе и тут же поняла, что медальона на самом деле два. Причем абсолютно одинаковых. Странная форма была не похожа ни на одну из известных мне геометрических фигур: они представляли собой сплетение из прямых палочек с поблескивающими на них камушками. Мне показалось, что где-то я уже такой видела, но никак не могла вспомнить — где.