— Не с той ноги встала, — спокойно заметила разрумянившаяся миссис Клиффорд, распрямляя фартук и подправляя локоны назад под удерживающую их ленту. — Не обращайте внимания. В конце концов, сегодня у нас праздник. — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натужной.
И хотя после этого инцидента она пыталась сделать вид, что ничего не произошло, с Лилианой они не больше не перемолвились не словом. Да и веселая атмосфера, которая царила в кафе с утра, заметно скисла. Мы с Уиллом помалкивали, следя глазами за обеими женщинами, которые теперь обходили друг друга стороной. И когда моя смена наконец-то закончилась, я впервые вздохнула с облегчением: выносить это звенящее молчание было просто невыносимо.
Дома я еще раз перевернула шар, наблюдая, как звезды волшебным образом выстраиваются в очередную фигуру — на этот раз выпало созвездие Скорпиона. Затем пристроила его на полке над старым камином и села на кровать, чтобы развернуть подарок мисс Белл. Мои догадки оправдались, и я улыбнулась.
Под многочисленными слоями бумаги лежало почти невесомое платье, чем-то напоминающее то, которое она одолжила мне для рождественского бала. Только на этот раз сшитое специально для меня. Великолепная ткань цвета лазури струилась, как вода, меж пальцев. Я еще немного полюбовалась на эту красоту и закрыла коробку с мыслью, что вряд ли когда-то решусь его надеть.
Подпевая под нос, я приняла горячий душ. Затем несколько минут постояла перед треснувшим зеркалом, промокая влажные волосы полотенцем и думая о сегодняшнем несостоявшемся поцелуе с Уиллом. От этого воспоминания в животе запорхали бабочки. В прошлом году я тоже замечала его внимание, но тогда была еще не готова. Может быть, пришло время?
Пребывая в плену этого воспоминания, я обернулась большим махровым персиковым полотенцем и направилась в комнату. Было еще довольно рано и спать мне не хотелось. Само собой всплыло предложение Лин. Провести остаток вечера в одиночестве или наконец-то познакомиться с ее дружной семьей и ненадолго стать частью настоящего домашнего очага? Выбор был очевиден.
Но только я собралась одеться для прогулки, как на лестнице вдруг раздался какой-то шум. Старая дверь с грохотом распахнулась.
Я даже отскочила, испугавшись того рвения, с которым в комнату ворвалась моя тетка.
По тому, как она на меня смотрела, было ясно, что она бы предпочла, чтобы меня в эту же секунду испепелила молния.
— Неплохо было бы и постучать — я вообще-то только из душа! — испуганно промямлила я, радуясь, что еще не успела исполнить свою задумку. Если бы она застала пустую комнату, мне был бы конец.