города.
Я во все глаза смотрела по сторонам - настолько всё казалось непривычным. Паланкины, которые несли полуголые рабы. Нищие, сидящие тут и там, непрерывно голосящие и смотрящие жадными глазами. Подводы с дровами, сеном, и чем-то видимо съедобным, которыми управляли крестьяне. Воины с мечами и копьями, в блестящих доспехах и плащах, будто сошедшие с картинок. Наконец, телега с установленной на ней железной клеткой, внутри которой, держась за прутья, сидело несколько человек...
Недолго попетляв по шумным улицам, мы дошли до какой-то высокой стены. Седой открыл дверь, закрытую на замок, и пропустил меня вперёд. Внутри оказался очень милый, уютный и тихий садик. Роскошные и яркие цветы на клумбах, пальмы и деревья, прикрывающие от палящего солнца, белоснежные статуи, журчащий водой фонтанчик посередине... От созерцания красот меня отвлёк рывок цепи. Пришлось идти дальше.
И - в итоге, всё оказалось не таким уж и плохим. Меня отвели в помещение для рабов, сдали на руки матроне, Матушке Кассиопее, бывшей за старшую. Показали где умыться, выдали какую-то простую тунику чтобы одеться. А потом, я получила работу. После короткой фразой «прополи сад!», перед глазами появилось окошко следующего содержания:
«Получено задание - прополоть сад. Ограничение по времени: три часа. Награда: нет. Наказание: вариативно».
Вот так вот, понимай это как хочешь... Но деваться было некуда, и я отправилась в сад, тем более - мне там понравилось. После всего происшедшего до этого я отдыхала душой, занимаясь простой и не утомляющей работой - выдёргивая ту траву, которая подсвечивалась красным, и пропуская ту, которая светилась зелёным. Сорняки складывала в маленькие кучки, и через какое-то время они сами собой исчезали.
Немного, правда, досаждали назойливые мухи, постоянно садившиеся на обнажённые участки тела и больно кусавшиеся. Когда я смогла-таки убить одну из них, высветилось: «Вы убили муху! Опыт
+1». Всего за время, что корпела во дворе, удалось получить таких единичек ещё несколько. При этом, с заданием я справилась вовремя, матрона пришла, одобряюще покачала головой, и появилось сообщение:
«Задание прополоть сад - выполнено. Репутация с Матушкой Кассиопеей +1 единица!»
И тут же - последовало продолжение.
- Помой пол! Успеешь до ужина - будешь есть!
«Получено задание - вымыть пол. Ограничение по времени: два часа. Награда: ужин. Наказание: вариативно».
И закрутилось, завертелось... Одно задание сменялось другим, и так продолжалось с утра до вечера, когда без ног валилась спать. Утром, едва продрав глаза, вскакивала - если замешкаешься, получишь - и бежала выполнять следующие распоряжения своего непосредственного начальства, а также всех тех, кто рангом выше. Изо дня в день было одно и то же, изменяясь только в деталях. То помой, то постирай, то вычисти выгребные ямы - да, и этим тоже приходилось заниматься... Когда выполняла что-то хорошо, репутация росла. Но, к сожалению, бывало и иначе, не всегда получалось справиться с заданием, не всегда успевала вовремя. Несколько раз меня за такое показательно пороли, оставляли без еды, выгоняли на улицу - но к подобным наказаниям после будней невольничьего каравана и жизни в корабельном трюме относилась если не с безразличием, то, по крайней мере, уже довольно спокойно. Иногда что-то просил сделать сам седой, тот, что привёл меня с рынка, но - редко. Причём, если у Матушки Кассиопеи любовь ко мне росла довольно