— Это правда срочно, мне надо в патентное бюро изобретение оформить.
— Твоё изобретение с ногами?
— Нет, — мотнул головой Лавентин.
— Тогда не убежит, — я подтолкнул его к продырявленной карете, которую придётся сдавать в ремонт.
Химера Лавентина поскуливала и перебирала лапами. Он патетично заявил:
— Ты не понимаешь: мне надо зарегистрировать принцип, пока о нём никому не рассказали.
— Нечего было разбалтывать принцип ненадёжным длорам.
Кажется, он был с похмелья. Но как-то слишком возбуждён.
Упёрся в стенки кареты, не позволяя затолкнуть себя внутрь:
— Это вышло случайно.
— У тебя всё случайно.
На нас оглядывались, я чувствовал себя полным идиотом, но прилюдно уступать Лавентину не хотелось.
— Ну министр, ну отпусти. Ну на полчасика, я только в патентное бюро загляну…
А он сильный. И упрямый. Свалился на мою голову.
— Лавентин, — прорычал я.
— Я женился, сделай мне свадебный подарок — пусти в патентное бюро.
Неприятно кольнуло сердце. С раздражением подумалось: дожала его Сабельда. А они друг другу не подходят, но теперь связаны на всю жизнь…
— Ладно. — Прекратил втискивать его в карету. — Садись. Нам по пути.
— Да тут проще дойти…
— Садись.
Лавентин влез в карету и плюхнулся на моё место по ходу движения. Засунул пальцы в пробитую рогом дыру:
— Не думал, что химера утолщённые стенки так легко пробивает.
Я тоже не думал, когда эту бронированную карету в министерстве получал.
— К патентному бюро подъезжай, — крикнул я кучеру и тоже залез внутрь.
Люди не расходились.
Сопровождение, навязанное императором, опасавшимся, что родовая магия в опасной ситуации может меня подвести, залезало на ящеров. И зачем мне эта охрана, если она одного длора остановить не может?
Правда, главу рода.
Правда, Лавентина и другие главы рода остановить не могут.
Но скоро это станет не моей проблемой. Высплюсь. Буду путешествовать…
Пальцы привычно пробежались по выемке в браслете, хорошо ощутимой сквозь ткань рукавов. Стараясь отогнать мысли о печальном, я посмотрел на Лавентина, ковырявшего дырку и проложенные между стенками пластины. Спросил:
— Что за изобретение?
— Брак без жены. Вот думаю, как это назвать. Так и назвать? Или «Одинокий муж»? «Единовластный брак»? «Жена из другого мира»?
Мир остановился, стало трудно дышать. Я смотрел, как Лавентин расковыривает дыру в моей карете и задавался вопросом: «Это и есть мой Знак?»
Карета остановилась у патентного бюро. Во рту так пересохло, что я едва смог произнести:
— Что это за брак без жены? Как?
— Я научился активировать портальный узел. Связь между мирами, когда проход закрыт, нарушается, поэтому притяжение брачных браслетов, если муж в одном мире, а жена в другом, работать не будет.