- Шесть часов.
- А когда мы будем готовы стрелять?
- Через четыре часа.
- Заходи им в хвост, Лина. Да, и включи глушилку, думаю, с другой стороны звезды у них висит ещё группа. Не будем облегчать им жизнь.
- Капитан, конвой изменил курс.
- Что там, Идиф?
- Они пытаются от нас оторваться и обойти звезду с другой стороны.
- Ничего другого они сделать не могли. Увеличить скорость, сообщи, когда выйдешь в зону нашей уверенной стрельбы.
- Капитан, они глушат эфир.
- Им это не поможет, но молодцы, молодцы. Продолжать движение.
- Изменение статуса, командир.
- Что-то новенькое появилось, Лина?
- Доклад "Конвоя три". Среди астероидов стоят два линейника, реакторы выведены на минимум.
- Сколько нам до зоны уверенной стрельбы?
- Тридцать минут.
- Маркируй и распределяй цели, Лина. Номера первый, второй - для "Вентры"; третий, четвёртый - для "Кижеля"; пятый, шестой - для "Сармата"; седьмой восьмой - для "Нилина"; "Скиф" - резерв. Принять строй "Птица". Приказ "Конвою три" - зайти линейникам в астероидном поле в хвост. Приказ "Конвою два" - оставить имитаторы двигаться заданным курсом, самим отправиться на помощь "Конвою три".
В рубке установилась напряжённая тишина. Все команды отданы, положения сторон определены, так что осталось дождаться финальной сцены. Приятно осознавать, что противник до последней минуты так и не понял, с кем воюет.
- Командир, минута до начала стрельбы.
- Хорошо, Лина.
- Время, командир.
- Эскадра, огонь!
Пираты так и не поняли, что произошло. На месте восьми линейных крейсеров вдруг расцвели огненные цветы, при этом вокруг ничего не изменилось.
- Лина, сними глушилку.
- Сделано.
- Связь, передать сообщение на линейные крейсера в астероидах.
- Готов.
- Линейным крейсерам, спрятавшимся среди камней, не думайте, что отсидитесь. Вас ждёт то же самое, вы под нашим прицелом. У вас есть один выход - сдавайтесь, и я доставлю вас на Фирад. Вы сами знаете, что вас ждёт там, но во всяком случае, вы будете жить. В любом другом варианте отправитесь путешествовать по космосу без скафандров. На раздумья - одна минута. Время пошло. Лина?
- Да, командир?
- Пусть "Конвой три" из пушки пройдётся по корпусам линейников. Думаю, это ускорит их мыслительный процесс. Из-под невидимости не выходить.
И действительно, выстрелы имели скорее психологическое значение. Напуганные пираты согласились сдаться, тем более, что альтернативу им только что показали, и они не имели понятия, с кем столкнулись, из-под невидимки мы так и не выходили. Так что абордажные команды отправились на захват кораблей и успешно справились со своей задачей. К сожалению, больше никто не уцелел, но и два линейных крейсера - неплохая добыча.