- Собрали караван и пошли в обход звезды.
- Сколько времени им потребуется до выхода в прыжковую зону?
- Двенадцать часов.
- А на возврат назад?
- Восемь.
- Сколько надо нам до выхода в зону уверенной стрельбы?
- Восемь часов.
- Ждём.
Эскадре при выходе из гипера работать по плану "Призрак" - таков был приказ Виктора перед прыжком, выводящим нас в систему XZ 4680753490. И началось представление. Все пять крейсеров прыгнули одновременно и вошли как один корабль. Причём определить это не мог никто - мы были укрыты невидимкой. Фрегаты в этот раз прыгали отдельно, и тоже под невидимкой, и с таким расчётом, чтобы создать впечатление у наблюдателей о разбросе кораблей при выходе.
Но самое интересное началось потом. Каждый фрегат, оставаясь невидимкой, выпустил имитатор, создающий излучение определённого корабля. Таким образом, когда собрался конвой и двинулся вглубь системы, там было только пять фрегатов, укрытых невидимкой, и каждый из них управлял своим имитатором. Хотя на приборах любого наблюдателя высвечивались три шахтёра и два тяжа. Имитаторы рулят!
Шестой фрегат ушёл в направлении астероидов на разведку. А сама эскадра компактно двигалась в сторону, намереваясь при появлении противника оказаться у него сзади.
- Что там с конвоем, Идиф?
- До входа в зону нашей уверенной стрельбы им шесть часов, до выхода в прыжковую зону - восемь, назад - тоже восемь.
- Их курс?
- Триста двадцать-сто семьдесят шесть-сорок пять.
- Идём на перехват.
- Изменение статуса, командир!
- Что там, Лина?
- Появились множественные отметки целей. Идентифицирую как восемь линейных крейсеров. Движутся наперехват фрегатам.
- Не пожадничали ребятки, какую силу собрали. Присвоить цели индекс "Бандит один", нам - "Конвой один", имитаторам - "Конвой два", разведчику - "Конвой три". Каково положения "Конвоя два"?
- До прыжковой зоны - шесть часов хода, но через четыре часа он попадает в зону уверенной стрельбы и поражения "Бандита один".
- Видишь, Петро, что он творит? Он перекрывает кораблям путь в прыжковую зону. По силе залпа нам с ним не сравняться. Исходя из этого, у нас один выход - убегать. Вот только куда? Назад - не успеть, достанут раньше. Единственный шанс, и то призрачный - попытаться обойти звезду с другой стороны. А для этого надо залезть ещё глубже в поле тяготения и распрощаться с надеждой выйти в прыжковую зону. Что должны выбрать гражданские - конечно бежать. Так что наш ответ очевиден.
Лина, "Конвою два" принять курс сто шестьдесят-восемьдесят-тридцать, цель - обход звезды с другой стороны. Увеличить скорость, имитируя максимально допустимую. Сколько потребуется времени "Бандиту один" для выхода в зону его уверенной стрельбы при таком курсе?