За спиной жука, не касаясь земли, плавно скользила вперед скульптура из светлого, сыпучего камня. На летящей прямоугольной тумбе расположилась фигуристая женщина, одетая в воздушную, облегающую накидку. Каменная женщина сидела в медитативной позе, положив руки на колени. Другой парой рук, она закрывала лицо, будто рыдала. У скульптуры были длинные волосы, широким веером закрывавшие ее спину, а за ушами торчали две пластины, напоминавшие здоровенные расчески. Отверстия между их зубьями периодически вспыхивали ярким светом, когда статуя издавала звуки.
Время от времени, лидер партии озирался в сторону статуи, как бы проверяя, не делась ли она куда-нибудь во время перехода через реку, мост или оживленный перекресток по которому вели крупный рогатый скот. Его ожидания не оправдывались: статуя продолжала мерно плыть по воздуху, следуя за ним.
В очередной раз, он прочел надписи на инфо-плашке, и недовольно скривил губы:
Астра - Уровень 16 - Нечто/Камень
Последней, держась около статуи, шла высокая девушка с белоснежной кожей, волосами, черными как вороньи перья и двумя короткими, но острыми рогами, торчавшими изо лба. На ее ярко-красном, полосатом платье из звериных шкур и темных, обтягивающих штанах, виднелись неряшливые, грязевые пятна. Этот факт ее чрезвычайно расстраивал и злил, что она и показывала всем своим видом, когда предводитель смотрел в ее сторону.
Мимо пронеслась тройка оленей, за собой они тянули ладно сбитую деревянную повозку. Увидев значок Испытания, ехавшие куда-то воины в латах, надменно задрали носы. Испытатель поднял единственную руку, и интеллигентно показал им неприличный жест, как бы говоря, что он их тоже очень уважает.
Переходя через мост над мелкой, грязной речкой Гриша внезапно остановился, так что Орсомир врезался ему в спину.
- Эта штука еще идет за нами, - пробормотал Испытатель как можно тише. Старый рыцарь наклонил голову, чтобы лучше слышать его.
- Что вполне естественно, Гриша. Ты ведь сам принял ее в партию.
- Нет! - Гриша перешел на сердитый шепот. - Не было такого. Я нажал «нет». Ты это видел, Таня это видела, даже... - он оглянулся в поисках зверя. Животное резвилось в близлежащих зарослях. - Даже Бобр это видел!
- Факт остается фактом... - спокойно ответил Орсомир.
Испытатель ткнул пальцем ему в лоб. - Это сбой. Дурацкая игра просто отказывается работать без администратора!
Начиная с того момента как им с Таней пришлось стремительно убегать из разваливающейся пещеры, сбои и глюки преследовали партию. Естественно, они были не одиноки в своих страданиях.