Эли кивнула:
— Отлично! Это всего на пару дней.
— У меня есть подходящая сотрудница. Очень опытная. Она поможет Деби во всем.
— Прекрасно.
Прекрасно-то прекрасно, но это значит, что у нее не будет предлога, чтоб отлучаться отсюда. Одежду ей уже привезла Деб. Можно сказать, что ей надо съездить за чем-нибудь, но это будет лишь отговоркой, чтоб не быть рядом с Ронином. Она согласилась остаться и должна сдержать слово.
Эли взглянула на мужчину с ребенком, стоявшего в метре от нее. В ее груди заныло от боли. Немного же стоил ее хваленый самоконтроль! Поддалась инстинктам — и все пошло прахом. Это плохо кончится. Она не сможет остаться. Она — гнилое яблочко. Ричард ясно дал это понять.
— Пожалуйста, возьми Джошуа, я позвоню Мэв.
Эли взглянула на ребенка: похоже, на руках у дяди он задремал.
— Пора тебе научиться пеленать и укладывать его.
— Пеленать?! Это целая наука.
Она тоже так думала, когда поняла, что Джошуа просыпается по ночам. Шатаясь от усталости — она не спала два дня и две ночи, — она позвонила матери. Все ей растолковав, ее мать напоследок спросила:
— Ты разве не помнишь? Твои сестры делали то же самое.
Эли мысленно обругала себя за глупость. Сначала у нее ничего не получалось, но уже на третий день она неплохо справлялась.
— Давай его сюда, — сказала она Ронину, который шел за ней к кроватке. — Я купила ему муслиновое одеяльце. Оно теплое, но малыш не потеет.
Она развернула одеяло, велела Ронину уложить на него Джошуа и показала ему, как пеленать.
— Запомнил?
— У тебя талант, — ответил Ронин. — Ты никогда не думала завести ребенка?
Эли прикрыла глаза и сглотнула. Думала. Каждый день последние пять лет. Не ответив ему, она распеленала Джошуа и отошла от кровати.
— У тебя тоже все получится. Попробуй!
Он сделал, как она учила. Сверток вышел не идеальным, но гораздо лучше, чем в первый раз у нее.
— Похоже, у тебя тоже талант, — сказала она, вымученно улыбаясь. — Теперь положи его на спинку и подоткни одеяло. Надеюсь, следующие пару часов он обойдется без нас.
— Это все, что он делает? Ест и спит?
— И какает, но это уже следующий урок. — Ее улыбка уже была куда естественней.
— Может, отнести его в детскую, там потише?
— Надо приучать его спать везде. Тебе не всегда удастся создать ему идеальные условия для сна на улице или у твоих родителей.
— Резонно, — признал Ронин, глядя на крошечный сверток в плетеной кроватке. — Я не думал, что все так будет. В смысле, ответственность. Как понять, что я делаю так, как ему лучше?
Его искренность тронула ее. Нянчась с малышом, она чувствовала то же самое. Хоть и в меньшей степени.