Я убедила их позволить мне пойти на прослушивание на условиях того, что я также подам заявку на факультет права в университете штата Вашингтон. Так я смогла купить себе билет на самолет до Нью-Йорка туда и обратно, и слабую надежду на то, что оставляю позади себя стремление заслужить чье-либо одобрение.
Когда я подавала заявку, я знала, что мои шансы невелики, но мне нужно было попытаться. Были и другие школы, в которых я была бы рада учиться. Но я хотела лучшую, и Гроув был именно такой.
Шесть лет назад
Вестчестер, Нью-Йорк
Прослушивание в Гроув
Мои ноги трясутся.
Не дрожат.
Не содрогаются.
Трясутся.
Неудержимо.
Мой желудок завязался в узел и меня тошнит. Снова.
Я сижу на полу, прислонившись спиной к стене. Невидимая.
Мне здесь не место. Я не такая, как они.
Они наглые и жестокие, и совершенно беззаботно употребляют слово на «Б». Закуривают одну сигарету за другой и трогают интимные места друг друга, хотя большинство из них только что познакомились. Они хвастаются спектаклями и фильмами, в которых им довелось поучаствовать; знаменитостями, которых они видели, а я сижу здесь со все нарастающим чувством никчемности, зная, что, если я сегодня чего-то и добьюсь, так это докажу насколько я неадекватна.
— И режиссер говорит: «Зои, зрители должны увидеть твою грудь. Ты говоришь, что предана своему делу, и все же ложное чувство скромности контролирует тебя».
Дерзкая блондинка, собрав вокруг себя толпу поклонников, травит театральные байки. Все вокруг заворожено слушают.
Я не горю желанием ее слушать, но она ведет себя так шумно, что я не могу ничего с этим поделать.
— Боже мой, Зои, и что ты сделала? — спрашивает симпатичная девушка с рыжими волосами, ее лицо искажается от преувеличенных эмоций.
— А что мне оставалось? — спрашивает со вздохом Зои. — Я отсосала ему и сказала, что не сниму свою блузку. Это был единственный способ сохранить мое достоинство.
Раздается смех и редкие аплодисменты. Мы даже и шага еще не сделали внутрь, а представление уже началось.
Я откидываю назад голову и закрываю глаза, стараясь успокоить нервы.
Я прокручиваю монологи у себя в голове. Я знаю их. Каждое слово. Я разобрала каждый слог, проанализировала персонажей, выявила подтекст, и уровень тонкости эмоциональных переживаний, и все равно чувствую себя неподготовленной.
— Так, откуда ты?
Зои опять говорит. Я стараюсь отгородиться от нее.
— Эй. Ты. Настенная Девушка.
Я открываю глаза. Она смотрит на меня. Как и все остальные.
— Хм-м… что?
Я прочищаю горло и стараюсь не выглядеть испуганной.
— Откуда ты? — повторяет она так, будто я умственно отсталая. — По тебе видно, что ты не из Нью-Йорка.