На следующее утро после этих ужасных событий де Виржи заметил в зеркале, что у него разгладились морщины на лбу, загорелся взгляд, в последнее время казавшийся потухшим, тело наполнилось энергией, отнятой у несчастной девочки. Изменения в организме так обрадовали его, что он даже не удосужился предать земле останки несчастной девушки и оставил их в катакомбах. Вскоре он отправился на новую охоту, и все повторилось опять! Я молил Бога избавить меня от этих видений, мучил себя бессонницей или оглушал лошадиной дозой снотворного, однако кошмарные сны с неумолимой жестокостью вновь настигали меня.
После третьей жертвы де Виржи, казалось, одумался. Несмотря на то что его лицо стало гладким и помолодело, он пошел к священнику и исповедался, и тот наложил на него суровую епитимью. Однако ночью, испугавшись, он вернулся к дому священника и заколол его кинжалом. Затем он вернулся в Чернобыль, где проводил дни и ночи в молитвах и покаянии. Жена и дети были в отчаянии, не понимая, что с ним происходит. И вот однажды ночью он вышел из дома и направился к болоту — их, как ты помнишь, в Полесье в изобилии. Скинув плащ и шляпу, он приготовился нырнуть в зловонную бездну. Но перед тем задумался и провел в размышлениях час, другой. Затем, оставив плащ и шляпу у болота, ушел в противоположную от дома сторону. На этом, казалось, мои мучения закончились, и несколько ночей я провел спокойно, но потом вновь возник де Виржи! Он ни капли не изменился, зато его младший сын был уже глубоким немощным стариком, без посторонней помощи не покидавшим кресла. Де Виржи приехал в свой дом под чужим именем с рекомендательным письмом к своему внуку, представительному мужчине в зрелом возрасте. Когда он случайно оказался возле своего портрета, у его сына, безучастно сидевшего в кресле, вдруг оживился взгляд и он стал что-то неразборчиво говорить, однако окружающие не поняли старика. Вскоре, видимо устав, он стих. Шарля разместили на ночь в гостевой. Когда в доме все уснули, он проник в свою бывшую комнату и открыл потайную каморку, ту, которую мы с тобой обнаружили. Он оставил там темно-зеленую маску, перстень с камнем, небольшой флакон и рукопись. Затем он вышел из дома и, стоя на крыльце, произнес вслух:
— Всегда надо завершать начатое, как бы поздно для этого ни было! — И зашагал по той же тропинке, что вела к болоту.
В этот раз он не раздумывал и, сразу кинувшись в вонючую трясину, скрылся в ней, словно спрятавшись от чего-то более страшного. Лишь пару раз поднялись пузыри на поверхность, и все успокоилось — как будто ничего не произошло. От него не осталось никаких следов.