Друзья, узнав, что я освобожден, настояли и помогли мне вернуться на работу в библиотеку университета. И вот я подхожу к тому, что со мной вновь произошло, как много лет тому назад. Прошлое не исчезает, оно всегда с нами, лишь ждет удобного момента, чтобы заявить о себе. Не знаю, возможно, это совпадение, но, работая в архиве университета, я нашел лист с утвержденными темами научных работ, среди которых увидел свою, так и не законченную — «Ведьмачество и оборотничество в украинских землях в ХVII–XVIII ст.». В памяти всплыли воспоминания об удивительных и невероятных событиях тех лет. К сожалению, я только историк и не могу в полной мере вникнуть и правильно истолковать современные теории об относительности времени и его свойствах. В моем дилетантском понимании этого существует зыбкая грань между прошлым и будущим, которую не дает преодолеть лишь недостаточное развитие науки. Помнишь, я тебе рассказывал, как на непродолжительное время внезапно оказался в одиннадцатом веке? Ты мне не поверила, посчитала моей фантазией, но это в самом деле со мной произошло. Возможно, я попал в «нору времени», о которой упоминается в работе Эйнштейна, хотя она оказывается достижима и без достижения скорости света, ибо имеет совсем другую природу. Я не физик и не буду строить догадки, наивные из-за моего невежества в этом вопросе. К чему я так долго и витиевато веду? К тому, во что мне самому трудно поверить, чтобы поведать тебе дальнейшее! Вот, кажется, набрался храбрости.
Той ночью меня озарили необычные видения, подобные тем, которые появились, когда я узнал историю казака Данилы и его несчастной возлюбленной Христины. И это был, как и тогда, не сон, и я был непосредственным свидетелем происходящего. Ты готова услышать то, к чему я никак не могу подойти? Для меня это все равно что нырнуть в воду с высокого дерева или скалы!
На этот раз эти видения касались вашего предка — Шарля де Виржи! Ты поражена? Я тоже! Помнишь, рукопись де Виржи обрывалась на том, что он решил уехать на время из Чернобыля, оставив там семью, и отправиться в Париж?
Так мне стало известно, что с ним в дальнейшем произошло. Я бродил с де Виржи улочками Парижа, спускался с ним в катакомбы, где до сих пор лежит мумифицированное тело Фламеля в его ужасной лаборатории, а рядом — тело замученной им несчастной Жанны. Сколько раз де Виржи готовился, надев маску, отправиться на охоту, чтобы, отняв чужую жизнь и глотнув из маленького пузырька эликсир, безгранично продлить свою, и лишь в последний миг передумывал. Но однажды он переступил через этот барьер и довел ужасную затею до конца… Его жертвой стала молоденькая помощница модистки, совсем девочка. Мне пришлось за всем этим наблюдать, трясясь от ужаса и омерзения, вызванных его поступком, и не имея возможности вмешаться и остановить его. Вот так чудовище-убийца Арлекин, умерший от его руки, снова получил новую жизнь, уже после своей смерти!