И тут же она возразила себе: «Следователь Аверкий Валерьянович Гаврилюк повешен — что тебе с этого? Василь Хома расстрелян, Владимир Сидоренко, наверное, сгинул во время оккупации — тогда жизнь человеческая ничего не стоила, сотнями хватали первых попавшихся во время облавы. Единственное, что пробудило твой интерес к этим давно умершим личностям, это странная смерть Бортникова. Но ведь ты сама не уверена, что его смерть была насильственной, а не от преклонных лет и нажитых болезней! И какое это может иметь отношение к пропавшим девушкам? Ты мечешься, как слепой котенок.
Как связать в одно целое исчезновение двух девушек, смерть бывшего архивариуса, помрежа, странное поведение известного писателя и события почти столетней давности: сожжение в Бортничах ведьмы, тайник в университетской библиотеке, за которым вроде как охотилась таинственная организация «Аненербе»? Каким образом со всем этим связана фантастическая история о мифическом старце Николя Фламеле, продлевающем себе жизнь за счет жизней других людей, из дневника дворянина Шарля де Виржи? Как разыскать таинственного соавтора Алмазова — Чудова?
И к чему ты так близко подошла, сама того не подозревая, раз этот сверхосторожный преступник решился на твое похищение? Насколько сильно ты ему мешаешь и на что он способен пойти относительно тебя? Во всяком случае следует быть крайне осторожной!»
Но, как оказалось, о своей безопасности думала не только она — с ней созвонился Олег и, встретив ее, отвез домой.
Дома, закрывшись в комнате, зашторив окна и чувствуя угрызения совести из-за предпринятого ею похищения, Оксана приступила к изучению альбома Бортникова. Фотографий было немного — с десяток. Мальчик в матроске и бескозырке в окружении двух бородатых мужчин, на обратной стороне ручкой написано: 1935 год. Оксана не сразу догадалась, что мальчик — это сам Илья Бортников. На следующей фотографии была запечатлена юная светловолосая улыбающаяся девушка с дерзким взглядом, в длинном колоколообразном платье, с осиной талией, замысловатой прической под шляпкой сложной конструкции. Здесь тоже был проставлен год: Яринка,1916 год. На другом фото был молодой черноволосый мужчина лет двадцати пяти, в мундире учебного ведомства, с торжествующе-гордым взглядом. На обороте написано: «Адьюнкт университета Св. Владимира, Василий Иванович Хома, 1918 год».
— Вот ты какой, Василий Хома! — произнесла Оксана, вглядываясь в фотографию. Затем вернулась к первой и в одном из бородатых мужчин узнала Василя Хому, только уже с совершенно другим взглядом, который она никак не могла охарактеризовать.