— Откуда взялась рукопись романа?
— В тайнике Аверкия Гаврилюка. Ее автор — Дмитрий Кожушко-Девиржи, редактор — Василий Хома.
— Поэтому ты расправился с Алмазовым?
— Веня был чрезвычайно жадным на деньги. Когда я понял, что Алмазов нас прокатил — он так хитро состряпал договор, что за роман мы получили копейки, а за фильм совсем ничего, — я решил действовать сам. Благо его гражданская жена Вета ко мне неровно дышала и понимала, что он на ней никогда не женится, а выставить на улицу может в любой момент. Этим я и воспользовался — постарался, чтобы Алмазов застукал меня с Ветой ночью, во время вечеринки. Так Вета стала соучастницей его убийства. Нам надо было выиграть время, чтобы снять деньги с его счетов, поэтому мы и затеяли всю эту карусель, пытаясь создать иллюзию, что Алмазов жив.
— Довольно неуклюже.
— Все сошло бы с рук, если бы ты не стала путаться под ногами. Вета смертельно испугалась тебя, нервы у нее оказались ни к черту, и я от нее избавился.
— Когда я зашла к ней в гости…
— Она еще раньше заметила, что за домом ведут наблюдение, и я понял, что тянуть больше нельзя.
— А Риту Новикову убил из-за того, что она знала, кто на самом деле соавтор Алмазова?
— Иногда знание может привести к беде. Я не думал, что так скоро начнутся поиски пропавших девушек, поэтому в ее смерти отчасти виновата ты.
— Ты все подробно рассказал, осталось лишь со словами «Маски сброшены!» показать свое настоящее лицо.
— Оно перед тобой, — рассмеялся Тень.
— Хватит юлить, Семен, я догадалась, что это ты!
— Холодно! — сказал Тень. — С небес рассмотришь, кто под какой маской скрывается.
— На вечеринке Дарт Вейдер — это был ты?
— Мне захотелось пообщаться с тобой анонимно, чтобы разобраться, что ты за человек. Если честно, вначале ты показалась мне примитивной, я недооценил тебя.
— Зачем старика Бортникова убил?
— Он был знаком с моим отцом, в ходе беседы могло всплыть его имя. По этой же причине я срочно решил избавиться и от тебя, но, увы, не получилось. Этот стул тебя давно дожидается. И в этот раз вместо ненадежного эфира я ввел тебе наркотик.
— Это твоя берлога?
— Непростое это место — у него своя история. Когда я решил воспользоваться тайной отца, возник вопрос о том, где проводить ритуалы бессмертия. Нужно было найти надежное место — не использовать же для этого лесную посадку? Здесь, в этом подвале, художник Бразкаускас, псих-некромант, душил своих натурщиц, а затем рисовал с них картины — так он возбуждался. — Тень громко крикнул: — Прекрасный звуконепроницаемый подвал! Наверху ничего не слышно! Тут есть кое-что из его картин, правда не с мертвыми натурщицами — те приобщены в качестве улик к уголовному делу. А это уже мое