Когда Оксана все это выполнила, Лидия Петровна посмотрела на узоры, оставленные кофейной гущей, и нахмурила брови.
— Вижу «глаз» — это предупреждение о том, чтобы ты была осторожна в делах. Узор чересчур темный, говорящий о том, что на тебя давит бремя проблем, а так как он расположен дальше от ручки, свидетельствует, что дела чужие и ты уж слишком близко к себе их подпускаешь, а это грозит опасностью. Твое сердце было «ранено» любовью, и поэтому ты пытаешься забыться в работе.
«Очень много слов и ничего конкретного. В гадании важно напустить «туману», и уже тот, кому гадали, сам все домысливает. На людей с больным воображением это сильно воздействует, но у меня здоровая психика», — подумала Оксана, а вслух сказала:
— Спасибо, Лидия Петровна, было очень интересно.
— А где же про любовь? Когда у Оксаночки появится суженый? — разочарованно произнесла тетя.
— По-видимому, не скоро. Ваша племянница слишком отдается своей работе, и это может уже в самом ближайшем времени создать у нее большие проблемы.
— Я ей тоже говорю, что надо подумать о себе, а не отдаваться работе. — Тетя сделала паузу, задумавшись, и добавила: — Уж лучше мужчине.
Но Оксана уже скрылась в своей комнате и засела за чтение романа. Авторы в предисловии сообщали, что роман написан на основе найденного реального дневника дворянина Шарля де Виржи. Подобное чтиво было не в ее вкусе — она предпочитала специальную литературу и поэтому «пробегала» страницы, вылавливая лишь необходимую, на ее взгляд, информацию. Чтение подобным образом позволило ей одолеть триста страниц за каких-то два часа. К этому времени приятельница тети ушла и в квартире установилась полная тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и иногда сонным бормотанием тети.
Содержание романа и фильма совпали не во всем, и, кроме того, появились новые важные персонажи. Молодой дворянин Шарль де Виржи был безответно влюблен в княгиню Розалию Любомирскую-Ходкевич, которая была замужем и даже имела детей. Из-за любви к княгине Шарль участвует в подготовке побега сына королевы, но, как и в фильме, случайно спасает убийцу-душителя, которого прозвали в Париже Арлекином из-за смеющейся маски и огромной бородавки на лбу. Шарль попадается полиции в тайном казино, а так как в революционной Франции, находящейся в состоянии войны, действовали очень жесткие законы, ему грозит смерть на гильотине. Спасая свою жизнь, он выдает заговорщиков и просит не трогать Розалию Любомирскую, но ее казнят вместе со всеми, в том числе и дядю Шарля, которого в фильме сделали главным злодеем-душителем. Потрясенный Шарль готов убить себя, но его отговаривает от этого рокового шага знакомый барон де Леруа. Барон раскрывает ему свою тайну: на самом деле он легендарный алхимик Николя Фламель, в руки которого попал секрет бессмертия. Но чтобы продлить свою жизнь, надо забрать во время магического ритуала жизнь у других. Именно он и есть тот самый неуловимый душитель Арлекин, которому требуется каждые семь лет забирать жизнь семи человек. При этом он предпочитает юных актрис. Во время ритуала он надевает маску не Арлекина, а грозной богини Кали, за бородавку приняли третий, закрытый глаз, принадлежащий прошлому, куда возврата нет.