«Если это так, то почему Кротенко сказал, что у него нет ее номера телефона?»
Режиссеру столь откровенная навязчивость не понравилась, и он попробовал поставить девушку на место, но вскоре понял, что, учитывая ее состояние, это бесполезно. Похоже, он опасался, что Рябинина заведется и наговорит лишнего. Ему пришлось в очередной раз выпить с Ирочкой на брудершафт и чуть ли не силой вырваться из ее объятий, пообещав, что через десять минут он вернется.
Пятидесятидвухлетний актер Артемий Демьянович Барсуков, как и следовало ожидать, был в красной маске своего персонажа — «дяди-душителя» и темном сюртуке, взятых, видимо, из театрального реквизита. Уже изрядно выпивший, он, узнав об исчезновении девушек, на дальнейшие расспросы Оксаны отвечал громогласным хохотом, а потом сообщил, что сам их похитил, задушил и закопал у себя в саду на дачном участке.
Ближе к полуночи веселье разгоралось все сильнее, градус в крови присутствующих повышался, многие поснимали маски, а некоторые — не только их. Собственно, гостей на вечеринке можно было разделить на пьяных и очень пьяных. И только единицы, подобно Оксане, сохраняли трезвость мысли. Как обычно бывает на подобных мероприятиях, гости разделились на группки по интересам, а те — на парочки. Режиссер Кротенко продолжал опекать Оксану, по-прежнему оставаясь ее гидом, хотя к нему то и дело приставали, пытаясь увлечь в свои компании, а то и просто выпить на брудершафт. Количество выпитого уже чувствовалось в его движениях — мужчину слегка пошатывало. Оксана, выпив на протяжении всего вечера два фужера вина, чувствовала себя вполне нормально и решила, что пора возвращаться домой. Поговорить с кем-нибудь из киногруппы в данной обстановке было невозможно.
Внезапно с громким треском взлетели ракеты фейерверка, рассыпавшись разноцветным дождем. Одна, другая, третья. Раздались бурные аплодисменты и радостные крики.
И тут она увидела метрах в тридцати от нее, в стороне от веселящихся гостей, одинокую фигуру, наблюдающую за происходящим. Благодаря свету от ракет Оксана хорошо рассмотрела ее и вздрогнула от неожиданности — на человеке был темный сюртук и смеющаяся маска, подобная той, что была в фильме, но только темно-зеленого цвета, со свешивающимся красным языком — маска богини Кали! Когда ракета долетела до земли и погасла, фигура незнакомца скрылась в полутьме.
— Пойдемте! — Оксана рванулась вперед, но Кротенко ее удержал.
— Ксюша, почему ты все время со мной на «вы»? — Язык у него слегка заплетался. — Давай выпьем и поцелуемся — на брудершафт! Я тебе совсем не нравлюсь?