Мустафа посмотрел на цену, стоявшую внизу квитанции, и поставил неразборчивую подпись. Сам собой из кармана выполз огромный бумажник из бардовой кожи с золотыми уголками, Мустафа запустил в него руку и выудил толстую пачку наличных. Он клал двадцатки на стойку и, считая купюры, беззвучно шевелил губами.
Две машины, которые были нужны боссу, «Кадиллак» и «Мустанг» Тухлый через своих людей нашел на отрытом аукционе, который проводили в одном из пригородов Сент-Луиса. Мероприятие открывали в пятницу в девять утра и заканчивали в воскресенье вечером. Торги начинались сегодня в час.
Тухлый со своим ближайшим помощником Сэмом Кротким, обосновавшимся в Америке десять лет назад, накануне приехал на машине из Нью-Йорка. Они переночевали в гостинице, утром плотно позавтракали в итальянском ресторане и отправились по делам.
Пригород, где проводили аукцион, был застроен приземистыми зданиями складов и ангаров, жилых домов тут не было. Сэм остановил машину на стоянке возле одного из таких ангаров. Они заплатили по пять долларов с носа и стали осматривать машины, выставленные внутри помещения.
Затем они вышли на асфальтовую площадку на задах ангара, огромную, как взлетное поле аэродрома. Еще не было десяти, но солнце уже палило нещадно. Здесь были беспорядочно расставлены сотни полторы раритетных автомобилей, самых разных. Начиная от бронемашины, на которой перевозили деньги из магазинов в банки еще до начала Второй Мировой войны, до огромных «Кадиллаков» начала семидесятых. Хозяева оставляли открытыми машины и уходили, таков порядок. Особняком стояли европейские машины, «Ролс-Ройс» в приличном состоянии, парочка «Феррари» и «Порше». Цены низкие, но покупателей не видно.
Тухлый начал осмотр с дальнего конца поля, он переходил от машины к машине, распахивал дверцы и залезал внутрь. Сэм плохо переносил жару. Поначалу он весело помахивал портфельчиком с наличными и шагал бодрыми шагом. Но на солнцепеке при температуре в сто два градуса по Фаренгейту, быстро сник и растаял, как сливочное мороженое.
Сэм надел темные очки, глубже надвинул на глаза козырек соломенной шляпы и задышал часто и неглубоко. Иногда он останавливался, проводил носовым платком по лицу, блестевшему от пота. В своих перстнях с камушками, толстой золотой цепочке он выглядел старомодно, как персонаж, попавший в наше время из восьмидесятых годов прошлого века.
Сэм рассматривал бумаги, прикрепленные к лобовому стеклу каждой машины, и читал вслух текст.
— Кадиллак Эльдорадо, семьдесят второй год. Три владельца. Пробег тридцать шесть тысяч миль. Цвет серебристый. Стартовая цена шесть тысяч шестьсот. Да, отличная цена. Но это нам не нужно.