– Вижу. Я тебе даже больше скажу. Мне это нравится. На самом деле я изменился куда сильнее, чем ты можешь себе представить, но...
Внезапно отец сорвался на крик, чего я за семьсот лет не видел ещё ни разу.
– Этого-то я и боялся! Ты забыл, что такое ответственность! Ты ставишь собственные эмоции и желания выше судьбы своего народа! Ты думаешь, я не вижу, как ты стелешься перед Хранительницей? И интересы Харрута и судьба Шайдара здесь не при чём! Из-за жалкой человеческой твари...
– ДОВОЛЬНО!!! – Оборвал я его, с трудом сдерживая рвущуюся изнутри клокочущую ярость. – Никогда больше не смей так говорить о Хранительнице. Иначе тебе придётся очень пожалеть об этом. Поверь, это не пустые слова. Я многое могу.
Отец отшатнулся. В его взгляде смешались ненависть, ужас и злоба. Рука легла на рукоять кинжала, но через пару секунд молчаливого противостояния он, опомнившись, отошёл к камину и повернулся ко мне спиной.
– Как же я был прав... – С нескрываемой горечью мрачно произнёс он. – Мы уже готовы броситься друг на друга словно бешенные крыгхи... Как ты не понимаешь, сын?! Хранительница Нашкара становится самым страшным врагом Харрута. Подумай...
– Ты ошибаешься. Она не враг нам и...
– Через несколько веков Харрут окажется в твоей власти. – Резко развернувшись, оборвал меня на полуслове отец, не давая возразить. От злости его трясло как в лихорадке. Странно и не похоже на него вообще-то. – Я не могу допустить, чтобы Правителем стал тарухан, не способный... Эмоции – непозволительная роскошь для Правителя.
Помолчав пару секунд, отец взял себя в руки и продолжил несколько спокойнее.
– Тут нужен холодный ум. Я мог бы просто лишить тебя права наследовать в случае, если ты не образумишься, но, боюсь, ты сделаешь неправильный выбор. Думаю, со временем ты пожалеешь, но исправлять что-либо будет слишком поздно. Поэтому я не оставлю тебе выбора.
Ты давал клятву Харташ-Элмане . Через три дня состоится бал в честь Хранительницы Несущего Надежду. Ты будешь там и выполнишь свой долг. Твоя невеста уже здесь, а остальные прибудут завтра к вечеру.
Отец повернулся и пристально глядя мне в глаза четко произнёс, выделяя каждое слово.
– Во благо своего народа я, полноправный Правитель Харрута, требую исполнения своей воли именем Харташ-Элмане . На балу в честь Хранительницы Нашкара ты назовёшь Нариду, дочь третьего дома, своей избранницей, а после исполнения пророчества женишься на ней.
Левое предплечье пронзила острая боль, через мгновение перейдя в лёгкое жжение. Печать Харташ-Элмане заняла своё место.