Молодой тарухан нахмурился и озабоченно спросил, с трудом выдавливая слова сквозь зубы. – Ты думаешь, он...
– Нет. – Зармид отрицательно покачал головой. – Конечно, выглядит это подозрительно, но всё-таки я уверен, что дело в другом. Он действительно верит, что Таша представляет угрозу. И в первую очередь для тебя. Несмотря на всю свою магию, она только человек. Дирнут видит твоё к ней отношение и это его пугает. Ты наследник и будущий правитель Харрута, а в браке с ней у тебя не будет детей. Никогда. Потому-то он так настаивает на объявлении свадьбы с Наридой. И как можно скорей.
Хартад опустил взгляд на свою хрупкую ношу. Девушка, прильнув к его груди всем телом, уютно посапывала, счастливо улыбаясь во сне. Тёмные ресницы отбрасывали тень на щёку, скрывая тёплое золото взгляда. Мягкие губы почти касались его плеча, а руки доверчиво обвивали шею и тепло, исходящее от её кожи, обжигало.
– Не знаю, поймёшь ли ты, – Очень тихо выдохнул Хартад. – Но для меня это уже не играет никакой роли. И уже не важно что и кто там думает, на что рассчитывает и во что верит. Я сделал свой выбор. Печать ничего не изменила бы, но она помогла отчётливей осознать и подтвердила то, что я и так знал. Семь веков я жил долгом, а теперь... Если встанет выбор между Ташей и всем миром, я выберу её. Возможно, это звучит ужасно, но это так. Когда она далеко, мне становиться трудно дышать и я понимаю, что за всю жизнь понял меньше, чем за последние недели. Нравится отцу или нет, но сохранить это хрупкое чудо, дарованное Небом, – Хартад печально улыбнулся, взглянув в глаза деда. – для меня сейчас важнее всего на свете. И даже судьбы Шайдара, не говоря уже о интересах правящей династии Харрута.
Зармид устало вздохнул и открыл дверь, не заметив как в коридоре мелькнула смазанная тень.
– Удачи тебе, внук. Удачи всем вам. И помни, что в случае нужды я буду рад помочь независимо от мнения Правителя.
– Спасибо. – Серьёзно кивнул Хартад и, бережно прижимая к груди Хранительницу Несущего Надежду, вышел вслед за бесшумно скользнувшим вперёд Шаксус-Джером.
* * *
Время давно перевалило за полночь и осветительные шары лишь тускло мерцали, почти не разгоняя ночного мрака. Тем не менее темнота совершенно не обеспокоила ни уверенно скользящего по коридору Шаксус-Джера, ни бесшумно идущего вслед за алым зверем Хартада со спящей на его руках Ташкой.
Зато темнота скрыла притаившуюся неподалёку фигуру. Девушка в тёмном платье, затаив дыхание, проводила взглядом идущих и, прикусив губу, смахнула с лица злые слёзы. Опасливо покосившись на дверь библиотеки, она бесшумно шагнула назад и, развернувшись, поспешно удалилась.