— Я выполню это задание, уйду и никогда больше не буду иметь с вами никаких дел!
— Пожалуйста, твой напарник будет очень рад это слышать.
От бессилия я заскрипела зубами.
— Вы пожалеете о своих угрозах. — Мрачно пообещала я. — Я сдам вас, как только смогу.
Лауль многообещающе посмотрел на меня. Перед глазами сразу пронеслись образы искалеченных тел, представляемых в сети жертвами Инквизитора… На фоне его возможностей и недостатка имеющейся у меня информации о его дальнейших планах на документы, моё положение выглядело заведомо проигрышным. А вдруг это в высшем свете шутки такие?
В общем, я как-то быстро передумала. Зато появилась новая идея:
— Нет, лучше я пристыжу вас на глазах у всех прямо сегодня!
Мой спутник удивлённо покосился на меня и искренне рассмеялся, да так громко, что на нас обратили внимание не только ближайшие гости, но и сам хозяин, шествующий далеко впереди.
Его веселье было мне категорически непонятно, а излишнее внимание чуждо, поэтому я поспешила замолчать.
Я ещё не догадывалась, что ждёт меня дальше.
Жизнь широкого профиля. Ужин
— Скажи, дорогой Лауль, — обратился к моему мнимому жениху один из гостей, сидящий напротив, — а как твоя невеста относится к твоему увлечению?
Вопрос явно был весьма актуален. Как по приказу прекратились разговоры, застыли слуги с тарелками и кувшинами в руках, затих звон приборов о небьющийся фарфор. Все взгляды скрестились на нас.
— Не знаю, я не спрашивал. — Улыбнулся Инквизитор.
— Так давайте спросим! — Оживился Элуаль.
Это был мой шанс на месть, но я чуяла какой-то подвох. Лауль не стал бы так открыто переводить стрелки разговора на меня…
Пока я размышляла, очнулся другой гость.
— Кстати, прекрасная Гармина, — с улыбкой обратился ко мне он, — за весь вечер вы не произнесли ни слова! Лично мне бы было очень приятно услышать ваш голос.
По всей видимости зерно разговора было уронено в благодатную почву: практически сразу все присутствующие оживились и закивали. Меня ждало длительное общение, и мысленно я даже застонала, проникшись коварным планом Инквизитора. Нет, он однозначно заслуживал мести!
Я старательно изобразила смущение и задумалась, как бы уколоть Лауля почувствительнее… Но гости ждать не желали, у них было слишком много вопросов.
— А ты вообще водил её в пыточную-то? — Хитро усмехнулся один из мужчин.
Гулко сглотнув, я покосилась на жениха.
— Нет! — Удивлённо воскликнули на другом конце стола.
— Неужели нет?! — Вторили рядом.
— Да ладно!.. — Протянул хозяин вечера. — О чём ты думал, Лауль?
А Инквизитор спокойно сидел посреди всего этого хаоса и улыбался. Я не знала, что делать. План пристыдить или унизить его в этом отвратительно обнажённом обществе требовал срочного переосмысления. Чуждая логика высшего света была мне категорически непонятна.