— Где же это вы так отличились? Вроде ЛЭМЗ мы и кроме нас, излазили вдоль и поперек!
— А мы зашли со стороны Дубнинской. Решили пройти через бывшие автосервисы. Там тоже складские помещения были. Разрушенные совсем. Но Арсений, словно муравей, во все щели нос сунул. Вот и нашел. Осталось откопать.
— Молодцы! — похвалила Айка. — Теперь мы в область можем ездить.
— Там и детские велики есть! — Похвастался Арсюха.
— Ты ездить не умеешь. — Сощурил глаза Стас.
— Как будто ты умеешь! — хмыкнул мальчишка.
— Все это здорово. А насос?
— Насос нашли. Сняли в коллекторе. Но он большой, промышленный. Не знаю, будет ли работать. Но ничего, мы еще походим. — Степан улыбнулся Айке и положил большую ладонь на ее узкую смуглую руку. — Как дела у вас? Чем занимались?
Девушка улыбнулась в ответ и вытянув ладонь, опустила руки на колени.
— По мелочи. Таня с Кириллом были в парниках. Я ненадолго ходила к озеру. Помнишь, мы говорили о псах?
— Она с Белкиным папой ходила. — Сказал Кирюха, сидевший в обнимку с братом.
Голубые глаза Степана неуловимо потемнели. Он скрестил руки и откинулся на спинку стула.
— Зачем он пошел с тобой?
— Затем, что инженер.
— И что инженеру понадобилось у нашего озера?
— Он починил насос.
— Вот как?
Это был удар по Степанову самолюбию. Маленькая девочка, лежавшая на лавке, почувствовала напряженность, повисшую в воздухе.
— Мой папочка сегодня рассказывал нам волшебную сказку!
Степан обернулся на голосок.
— Белочка! Ты должна выздороветь. Арсюха нашел потрясающий велик с креслом для ребят. Я хочу тебя покатать!
— Да… — теперь масла в огонь подлила Надя. — Это была потрясающая сказка. Твой папа молодец.
— И про что он рассказывал? — тихонько спросил брата Темка.
— Про любовь и верность. — Так же тихо ответил Кирилл, но услышали все.
— А где же наш на все руки мастер? — Начал злиться Степан. — Все в сборе, пора кушать, а его нет. Куда он отправился, Айше? Нам не придется снова идти за ним?
Айка не выдержала и встала.
— Он ушел в ТЭЦ. Стас, разливай суп. Наших замечательных добытчиков надо покормить.
Она прошла к люку и открыла его.
— А ты куда? — не выдержал Степан.
— Подышать свежим воздухом. Ходить за мной не надо. Я недалеко.
Она одела комбез, берцы и шлем. Взяла ПМ и, проверив магазин, убрала его в кобуру. Ступени вниз, вверх, открыла люк и вышла на все еще жаркий, после прохладного подземелья, воздух. У нее было одно местечко, куда она уходила, когда надо было подумать. А ситуация складывалась так, что Айка не знала, что теперь делать.
Привычно озираясь, она быстро прошла через пустырь и железнодорожную ветку, заросшую крапивой. Теперь — лаз ливневого туннеля в кустах под МКАДом, и она подошла к озеру, спрятанному за выросшими в течение десяти лет высокими молодыми деревьями. На его берегу валялся кирпичный толстый столб, одним концом упавший в воду. Айка с разбегу забралась на него и уселась, согнув ноги в коленях. В эти края не ходили люди. Брать здесь было нечего. Густые ветви с синевато-зелеными листьями заслоняли озерцо от пыли и ветра. Айка сняла шлем и капюшон, освободив черные короткие волосы. Серая непрозрачная вода неподвижно стояла недалеко от ее ботинок.