— Ну, уж воду я тебе портить не дам! Ученые, вылавливающие в коллайдере базон Хикса, всю природу загадили, играя в ядерные игрушки. А ты нам кишечную палочку в озеро запустить хочешь?
— Не, я рыбки хочу! — надул губы Кирюха. — Базоном сыт не будешь.
— Дай ему несколько макаронин, пусть развлечется! — Сказала Айка, инспектируя тетрадь, в которой расписывалось поступление и убыль продовольственных запасов, а также, но только с другой стороны, всяких полезных вещей.
— Айка, я тебя люблю! — пропел осчастливленный Кирюха, пытаясь выцепить из кастрюли несколько вареных макаронин.
Степан, прекратив дергать струны, посмотрел на пытавшегося запихнуть в карман макароны Кирилла.
— Балбес. Миску возьми.
— Степа! Ты, несомненно, гениален! — Кирюха побросал добычу в миску и, открывая люк, добавил, — но не в музыке!
Об захлопнувшийся люк ударился Степкин тапок.
Айка еще раз посмотрела в тетрадь и спросила Арсюху, гоняющего между ногами маленький мяч:
— А скажи-ка мне, лучший в мире искатель, видел ли ты где-нибудь на складах игры или игрушки?
— Ну да. Я оттуда мячики принес.
— Расскажешь, где?
— Не-а. Отвести могу. — Арсюха поднял голову, и в его глазах блеснули хитрющие искорки.
— Далеко?
— Нет, рядом, где на Дмитровке «РИО» стоял. Только без меня все равно не найдешь! Да и не пролезешь!
Айка захлопнула тетрадь.
— Пойдем, разведка! Скрасим наш серый быт яркими развлечениями.
Степка поднял голову:
— Я с тобой!
— Нет, Степ, в доме всегда должен кто-то из нас двоих оставаться.
— Вон, Глеб посидит!
— Степ… Ты не понимаешь…
— Не доверяет она мне, Степан. — Из темного угла сокрушенно сказал Глеб и встал, подсаживая Беллу к подушке. — Но только я тоже не могу доверить такое ответственное дело, как выбор игр и их переноска хрупкой девушке и маленькому отважному исследователю. Поэтому, раз дома остается хозяин, гостю следует проветриться.
Степка сначала нахмурился, но когда ему легонько польстили, назвав хозяином, расплылся в улыбке и, посмотрев на Айку, сказал:
— Ты только за Арсюхой не лезь, он сам все достанет. И осторожно там, место все-таки открытое!
Айка согласно кивнула головой: какой же он еще мальчишка! А еще за руки хватает…
Щель между плитами и перевитой арматурой густо обросла крапивными зарослями. Отдельные стебли достигали почти двухметровой высоты. Маленькому Арсюхе и невысокой Айке казалось, что они продираются через заколдованный лес, но их целью был не замок спящей принцессы, а бетонные развалины когда-то огромного торгового центра. Все, что можно здесь было взять съестного, уже давно вынесли. Осталась непрактичная одежда из китайской синтетики, со временем истлевшая, да бытовая техника, которой требовалось стабильное напряжение и водопровод. Ну и конечно, игрушки.