— Девочка моя… — мужчина сел перед ней на корточки, снизу заглядывая в лицо. — Я не дам обидеть тебя никому. Слышишь, маленькая? Теперь у тебя есть я. Мы справимся вместе. Хорошо?
Айка плотно сомкнула ладони и из-под них по запястьям потекли слезы. Она плакала молча, без всхлипываний, просто застыв в своей большой детской обиде на жестокий окружающий мир.
— Аюшка, перестань. — Глеб встал на колени и попытался отвести ее руки от лица. — Увидишь, мы что-нибудь придумаем! У тебя, в конце концов, есть твой Степан, ты же ему доверяешь?
В этот момент люк распахнулся, и вылезший Степан услышал конец фразы.
— Отойди. — Приказал он Глебу. — Чего тебе от нее надо? Айка, — присел он с другой стороны, — что этот гад тебе сделал?
Айка отняла руки от заплаканного лица и решительно вытерла слезы.
— Ничего, Степушка. Прощалась с иллюзиями. Иногда это бывает больно. А Глеб обещал нам помочь. Глеб. — Обратилась она к мужчине. — Расскажи Степе, что считаешь нужным. Думаю, на переговоры к волкам нужно идти вам вместе. Мне кажется, они очень напуганы и хотят из первых уст услышать правду. Степан хорошо стреляет. Знает на нашем направлении все ходы и выходы. Поговорите вместе. А я, пожалуй, пойду спать. День был слишком… насыщенным для меня.
Она встала и, открыв люк, скользнула в домашнее тепло.
— Садись, Степан, и слушай внимательно. Это очень серьезно… — донеслось до нее.
Айка подошла к тихо сопящей Белле. На немного округлившихся щечках девочки розовел здоровый румянец. Белка за эту неделю выправилась настолько, что спокойно садилась в кроватке сама. Девушка нагнулась ее поцеловать и замерла, не достав губами пару сантиметров до щеки ребенка. Ей вдруг показалось, что между склеившимися веками блеснул живой и яркий глаз.
Немного успокоив бешено колотящееся сердце, Айка нежно дотронулась губами до детской щечки:
— Спи, моя радость, пусть тебе приснятся мамочка и голубое небо! — Айка поправила одеяло и, выключив верхний свет, зашла в спальню. Сняв шорты и рубаху, она перешагнула через лежащую с краю Надежду и опустилась на одеяло.
Надя тут же повернулась к ней и, обняв руками, крепко прижалась:
— Ай, что случилось?
Айка тоже обняла подругу, уткнувшись той в висок.
— Пока не знаю, насколько все серьезно. Не хочу говорить попусту и пугать. Завтра Глеб и Степа пойдут к волкам.
Надя тихонько охнула, прикрыв ладошкой рот.
— Что же это случилось?
— Боюсь, беда, Надь. Давай все разговоры отложим до тех пор, как вернутся мальчики.
— Не бойся! Самое страшное в нашей жизни уже случилось, и мы выжили. Не плачь, у тебя есть я, Степка, Артем с Кириллом. Наши замечательные малыши. Вместе мы — сила! Справимся. — Надя погладила старшую подругу по волосам. — Попробуй заснуть. Ты просто устала и понервничала. Спи.