То, кто именно бегал и каким образом, я решила не уточнять – лучше спать буду.
– А Лада? Зачем вам Лада?
– Ты же хочешь знать, чего ожидать от твоей приемной доченьки?
– Хочу, – прямо и без уверток призналась в очевидном. – Но цена меня по-прежнему интересует.
– Все просто, Ирьяна. Ты мне материал, я тебе – поддержку и результат.
Меня несколько покоробило от слова «материал», но делать нечего. По сути, в глазах ученого все и вся «материал», не более.
– А гарантии?
– Могу дать слово Князя, что навредить вам не желаю.
– И более того – не наврежу! Мы выйдем из ваших лабораторий в целости, сохранности и той же комплектации, – дополнила я. – И да, в том же моральном здравии, что и до посещения.
– Ну хорошо, – снова согласился Князь. Потом протянул мне когтистую лапу и проговорил: – Ну? Примем помощь или будем гордыми и слабыми?
Я без лишних слов вложила свою руку в его и послушалась вкрадчивого шепота: «Закрой глаза».
И… уплыла. Потерялась.
Какова на вкус сила Князя Неблагого Двора?
Волшебна… Именно так, с большой буквы. Свежа, как родниковая вода, пьяняща, как лучшие игристые вина.
Одно из самых невероятных и интересных ощущений в моей долгой драконьей жизни. Запоминающееся. Возможно, именно потому я больше никогда не стремилась его повторять? Понятно, что находили дивные в прямом обмене силой… Это словно алкоголь, только во сто крат лучше.
Когда я пришла в себя, в голове набатом стучали строки из давным-давно услышанной песни: «Когда я очнулся, не выли ветра, вокруг ни колдуньи, ни следов от костра…»
Моей «колдуньи» рядом тоже не было.
Я свернулась клубочком на ковре неподалеку от камина. Иллюзия… и такое ощущение, что стоит протянуть руку, как пальцы окутает ласковым теплом, а после – опалит жаром.
– Ты никогда раньше не принимала силу? – прошелестел над головой мягкий голос некроманта. Его рука легла на мои волосы, но на сей раз я не сопротивлялась. Было в этом жесте что-то… отеческое. Правильное. Успокаивающее и надежное. Странно, но… Пусть.
Я чуть повернула голову и сквозь смеженные ресницы взглянула на слуа.
– Ты ведь знаешь ответ.
– Знаю, – спокойно согласился он. Захватив одну прядь моих волос, приподнял ее и посмотрел на просвет. – Светлые. Как цветочный мед. Красиво.
Это было приятно, но сейчас мою душу тревожило иное.
– Улин, расскажи о том, что творится с Вейлом. Я переживаю, а ты обещал.
Он отпустил мои волосы, потом вновь запустил руку в густые кудри, касаясь когтями кожи, от чего по всей голове разбежались бодрящие мурашки.
– Ты и правда не понимаешь?
– Улин… если бы у меня имелись предположения, я бы не спрашивала.