Ксюша искоса глянула на Макса — на его физиономии был написан живейший интерес.
— Ну, дальше-то что? — произнесла она нетерпеливо.
— А дальше мне в голову вдруг пришла блестящая идея. Я с юности увлекалась чародейством. Нет, конечно, я ни у кого не училась, да и память у меня скверная, ни один заговор запомнить до конца не могу. Но за эти годы у меня накопилось изрядное количество разных любительских книжонок, всевозможные эзотерические журналы, брошюрки, купленные у бабок-знахарок. Забавы ради я даже попросила брата — он у меня в полиграффирме работает — напечатать мне с десяток визиток, будто бы я практикующая ведунья. Вот тут я и подумала — почему бы не сыграть перед тобой роль великой чародейки? Для доказательства того, что дела мои идут неплохо, у меня имелась роскошная квартира, авто, дорогие, модные вещи.
— Но… я не понимаю! — удивленно перебила Ксюша. — Зачем было устраивать этот маскарад?
— Как зачем? — Глаза Телеги сверкнули. — Я осуществляла свою давнишнюю мечту. Видишь ли, я немного подкована в психологии, и отлично знала, что ты запросто можешь соблазнить своего возлюбленного тогда, когда захочешь. Тебе не хватало лишь уверенности в собственных силах. Ну, помнишь, как в «Волшебнике Изумрудного города», Страшила мечтал быть умным, Лев смелым, а Дровосек добрым? На самом деле они такими и были, но потребовалось время, чтобы каждый ощутил себя тем, кем он есть. Я решила надоумить тебя сделать приворот. Чувствуя за спиной надежную помощь сверхъестественных сил, ты без труда бы отбила своего Николая у соперницы.
— Но я и чувствовала эту помощь, — с жаром проговорила Ксюша. — Иоанна — великая волшебница.
— Что ты! — Сонькины губы скривились в усмешке. — Она вовсе не волшебница, а нищая старуха, перебивающаяся единичными заказами. Когда-то давно она еще что-то умела, а сейчас все позабыла. Единственное, что ее интересует, это чтобы на ночь в доме была бутылочка портвейна.
— Ты врешь! — Ксюша присела перед Сонькой на корточки. С лица ее схлынула краска, оно стало белым, как простыня. — Иоанна — настоящая чародейка! Она совершила приворот, и он помог мне!
— Говорю тебе, она старая пьяница. Тебе помог вовсе не приворот, а вера в то, что теперь у тебя все получится.
Ксюша отчетливо вспомнила допотопную матушкину квартиру, ее простецкое одеяние, грубоватый, надтреснутый голос, которым она шептала заговор. Неужели все так банально? А она-то — попалась на удочку, как глупый карась!
— Сколько она берет за сеанс? — угрюмо спросила Ксюша.
— Пятьсот рублей, — с готовностью проговорила Сонька и опасливо оглянулась на Макса.