— Ну наконец-то, — вздохнул Николай Николаевич. — А для нас-то готов приказ?
— Ермолов объявил, что завтра уйдём к Шевардину.
Ночь была неспокойной. Неприятель в нескольких местах пытался обойти выставленные пикеты, но каждый раз нарывался на дозоры, поднимал стрельбу.
К полудню авангард достиг Царёва Займища, где находился штаб 1-го Кавалерийского корпуса. Однако войск там не оказалось.
— Все, все ушли, — сообщили жители. — С утра тронулись.
Вопреки намерению дать сражение вблизи Царёва Займища, Кутузов вдруг распорядился отступить.
— Ну вот! И новый главнокомандующий боится Бунапарту, — слышалось в солдатских рядах. — Так, гляди, и до Москвы дойдём…
Умчавшись с адъютантом вперёд, командир кавалерийского полка полковник Доронин нашёл штаб корпуса в Гжатске.
— Где генерал? — спросил он гусара, нёсшего от колодца воду.
— А там вот, — кивнул тот на рубленую избу, подслеповато глядевшую тремя окнами.
Генерал Уваров встретил полковника Доронина официально. Выслушав рапорт, он, не приглашая сесть, степенно прошёлся из угла в угол. Кроме него, в комнате находился ещё незнакомый подполковник: худой, с жидкой чёлкой, носатый. С одного взгляда Доронин признал в нём иностранца.
— Признаться, полковник, я доволен, что ваш полк прикомандирован к корпусу, — сказал Уваров.
Ему было лет сорок. Среднего роста, с шапкой чёрных волос, густыми бакенбардами, он выглядел по-гусарски щеголевато. Блестели начищенные сапоги, расшитый позументами мундир плотно облегал его сильное тело. Тонко позванивали серебряные шпоры.
— Велики ли в полку потери?
— Как им не быть? В каждом эскадроне по три четверти состава.
— Тогда ваш полк в моём корпусе будет шестым. И ещё в корпусе имеется артиллерийская батарея о шести орудиях. Так что сил для победных действий достаточно.
— Слышал, что главнокомандующий принял решение о генеральном сражении, — осторожно поинтересовался Доронин.
— Совершенно верно. Скажу больше: уже избрано место, и вроде бы князь Кутузов выехал рекогносцировать его.
1-й кавалерийский корпус, следуя в колонне главных сил, составлял резерв Кутузова.
— Вы незнакомы? — спросил Уваров и представил сидевшего за столом иностранца: — Квартирмейстер корпуса подполковник Клаузевиц, прошу любить и жаловать. А это полковник Доронин.
Имя Клаузевица среди военных кругов было известно. Закончив военное училище в Берлине, он участвовал в войне с Францией, затем служил в прусском генеральном штабе, где проявил себя теоретиком, глубоко мыслящим в делах организации армии. Позже преподавал стратегию и тактику в офицерском училище, писал статьи по вопросам ведения войны. В мае 1812 года он перешёл на службу в русскую армию.