Мегрэ дошел до улицы Матиньон, немного задержался, выбирая дорогу, потом решил, что человек, который привык ходить этим путем, срезал бы угол и пошел бы по Фобур-Сент-Оноре. Поэтому получилось так, что Мегрэ прошел мимо посольства Великобритании и мимо той гостиницы, где мистер Филпс отдыхал после своей вчерашней ходьбы.
Площадь Мадлен, бульвар Капуцинок… Еще один человек в форме у двери «Скриба», турникет; вестибюль был освещен не так ярко, как вестибюль «Георга Пятого», и его обстановка и стены выглядели не такими новыми.
Мегрэ показал свой полицейский значок дежурному в службе приема.
— Мистер Джон Т. Арнольд у себя?
Взгляд на доску с ключами и утвердительный жест.
— Давно он лег спать?
— Он вернулся около половины одиннадцатого.
— Такое с ним бывает часто?
— Достаточно редко, но из-за всей этой истории у него был напряженный день.
— А прошлой ночью в котором часу вы видели, как он вернулся?
— В начале первого.
— А в ночь перед прошлой?
— Гораздо позже.
— Позже трех часов?
— Возможно. Вы должны знать, что мы не имеем права давать информацию о передвижениях наших клиентов.
— Каждый человек обязан сообщить полиции то, что знает, если это касается уголовного дела.
— В таком случае обратитесь к директору.
— А директор был здесь позапрошлой ночью?
— Нет. Я буду говорить только с его разрешения.
Какой упрямый, ограниченный, неприятный человек!
— Свяжите меня с директором по телефону.
— Я могу его беспокоить только по серьезному поводу.
— Этот повод настолько серьезный, что, если вы сию минуту не позвоните, я сейчас уведу вас в тюрьму при префектуре!
Служащий, видимо, понял, что дело и впрямь серьезно.
— В таком случае, я даю вам эту информацию. Это было позже трех часов, даже гораздо позже половины четвертого, потому что некоторое время спустя я был вынужден подняться наверх, чтобы прекратить шум, который подняли итальянцы.
Ему Мегрэ тоже дал указания, и этот человек все-таки едва не позвонил директору отеля.
— Теперь будьте так добры соединить меня с Джоном Т. Арнольдом. Просто наберите номер его телефона. Говорить буду я…
Взяв трубку в руки, Мегрэ почувствовал, что волнуется: сейчас ему предстояло сыграть трудную и деликатную роль. Он услышал звонок телефона в незнакомом ему номере. Потом на том конце провода сняли трубку.
Голос Мегрэ звучал глухо, когда он спросил:
— Мистер Арнольд?
Другой голос отозвался:
— Ху из ит?
Разумеется, Арнольд, еще полусонный, говорил на своем родном языке. Итак, он спрашивает: «Кто это?»
— Мне очень неловко беспокоить вас, мистер Арнольд. Говорит комиссар Мегрэ. Я вот-вот найду убийцу вашего друга Уорда, и мне нужна ваша помощь.