Он видит, что все напряженно смотрят на него. Кто-то качает головой, говорит:
— Черт побери! Как мы все изголодались по свежему! Не поверишь!
Гамза тоже смотрит на Витьку, хохочет:
— Молодец, младший лейтенант! Сразу два сжевал! Вместе с кожурой! Молодец!
Издалека слышен крик:
— На лыжи!
Витька вскакивает на ноги. Офицеры быстро расходятся. Все понимают: штаб двигается дальше.
Ночь густела. Вместе со всеми Витька мчался по лыжне па юго-запад. Впереди и сзади него слышались удары палок, шуршание лыж. Мрак, мрак лежал над Волховом, над бескрайними его болотами и лесами. Но и в ночи, во мраке, войска двигались вперед. И Витька тоже летел вперед, без устали работая палками, и перед ним, перед широко раскрытыми глазами его, все неслись в темноте, не отступая, лица его товарищей, молодых офицеров, и лицо начальника штаба, озаренное снизу, как давеча, светом костра.