– Алу, значит.
Я смутилась, потому что, пока трижды пересказывала произошедшее, имени мага не называла. А сейчас с губ сорвалось… случайно. Не быть бы беде! Правильно отец говорил, молчание – золото.
– Он вам и представиться успел, смотрю, – не удержался магистр Нарис. – Или вы были знакомы?
Я прикусила губу.
– Вы настолько мне не доверяете?
Почему он спрашивает?
– Да. То есть нет… Магистр Нарис, Ал – один из тех магов, что проводили обряд на Заброшенном острове, – созналась я.
– Полагаю, вторым был воздушник Рэм?
Я подняла на него глаза и кивнула.
– Вы их знаете? Они учились в Военно-морской академии. Рэм об этом упоминал.
– Их сложно забыть.
Ректор неожиданно улыбнулся.
– Но главное, что академия выстояла, а они… пристроены к делу.
Я озадаченно на него уставилась.
– Держитесь от них подальше, если сможете. Нет, курсант Дарэ, вреда они вам не причинят, – быстро ответил он на мой взгляд, – но…
– Что?
– Вы знаете, кто они?
– Маги, – ответила я.
Магистр Нарис вздохнул.
– Это верно. Их сила почти безгранична. Будьте осторожны.
Я немного помолчала, растерянная таким предостережением, а потом все же не удержалась и уточнила:
– Безгранична – это как?
– Поговаривают, что Алэрин – любимчик Морского бога, а Рэмстин – его верный друг и соратник. Если вы попадете в беду, они, не задумываясь, бросятся вас спасать. И не потому, что дали клятву, закончив академию. Понятие чести у них в крови.
– А что в этом плохого?
Алэрин… какое же красивое имя.
– У всего есть цена, курсант Дарэ. И в особенности – у помощи мага. Вопрос в том, готовы ли вы ее заплатить.
В кабинете магистра воцарилась гнетущая тишина, в которой отчетливо слышались только часы, стоящие на столе.
– Они мне ничего плохого не сделали, помогли, – наконец ответила я.
– Вижу. И я не говорил, что Алэрин и Рэмстин – плохие ребята. Наоборот, курсант Дарэ. Они благородны, смелы и талантливы. Но все же прошу вас быть осторожнее.
Я окончательно растерялась, потому что такой заботы от магистра Нариса не ожидала.
– Знаете, почему мы делаем такой жесткий отбор при поступлении? – неожиданно спросил он.
Я покачала головой.
– Каждый курсант Военно-морской академии – особенный. Сюда редко попадают случайные люди. Если вы здесь учитесь – значит, имеете нужные способности, которые необходимо развивать. И речь идет не только о магическом даре или физической выносливости.
– А о чем?
– О личных качествах в первую очередь.
– Каких?
– Важную роль играет сила воли, храбрость, самоотверженность. И главное… умение преодолевать страх, тем самым становясь воином. Мы ведь не просто защитники, Дарэ, но еще и те, от кого зачастую зависит судьба этого мира.