– Ты так и не скажешь, что происходит, Трин? – спросила Лотта.
– Ты о чем? – невозмутимо уточнила я.
– О том, что у тебя от меня секреты.
Я вздохнула. Попробуй не скажи лучшей подруге, в чем дело.
– Я не в восторге, что Ал будет вести у меня занятия, – честно созналась я.
– Почему?
– Сама подумай, с чего бы вдруг сильному и независимому магу, Верховному к тому же, становиться деканом и преподавателем в Военно-морской академии?
Лотта спокойно отпила травяного чая, посмотрела на меня.
– Трин, на Кардос недавно напал дух. Забыла? Знаешь, о чем это говорит?
– Что город нуждается в защите?
– Нет. – Лотта покачала головой, откидывая белокурые пряди за спину. – Город нуждается в хороших магах. Алэрин уже начал проверку всех одаренных в Кардосе. Я слышала, большинству из них предстоит доказать, что они способны противостоять нежити.
– Правда? А я и не знала.
И когда Алэрин все успевает?
– Готова поспорить, что он после нас и за остальные курсы возьмется.
– Это вряд ли, Лотта, – ответила я, откусывая булочку.
– Почему?
– Там кураторы магистры Тара и Нарис, – напомнила я. – Уж они-то точно сильные маги.
Подруга вспомнила, как упомянутые личности гоняли нас на тренировках, и согласилась.
После обеда у нас была общая лекция по ориентированию на местности, ничем не отличающаяся от тех, что проходили раньше, когда мы учились на факультете воинов. А затем снова отправились в зал для медитаций, но на этот раз в нем не оказалось ни зеркал, ни мягких подушек.
Алэрин закатывал рукава на рубашке, когда мы вошли в аудиторию.
– Стройся!
Сумки привычно полетели в угол, а курсанты, спеша, выполнили команду. Мы с Лоттой встали в конец. Ал отдал несколько привычных команд вроде «равняйсь» и «смирно», а потом стал переставлять нас в одном ему понятном порядке. Лотта оказалась в начале шеренги, а я – в середине, прямо перед ним. Потом он подумал и поставил подругу ближе ко мне.
– Порядок запомнили?
– Да, магистр.
– Прекрасно. Его не менять. Сейчас сниму блокировку дара, а потом будете призывать воду.
Все, как послушные курице цыплята, закивали. Алэрин сделал странные волнообразные пассы руками и кивнул. Мы загомонили.
– Сосредоточились! – грозно рявкнул он. – Защитные амулеты взяли? Доставайте.
Я вздохнула и покосилась на Лотту, которая теребила в руках жемчужную подвеску с витиеватой серебристой надписью.
– Разве можно показывать ее другим магам? – поинтересовался кто-то.
– А клятву о неразглашении вы для чего приносили?
Курсанты притихли.
– Слушайте меня внимательно, курсанты! Вы все здесь – одна команда, где каждый будет прикрывать друг другу спину в бою. Предал – умрешь. Отступишься – умрешь. Станешь бояться – тоже умрешь. И это не я так решил, а ваша стихия. Она требует верности себе. Тот, кто является трусом и не способен нести ответственность за свои действия, ей не нужен.