Ал окинул нас внимательным взглядом.
– Вопросы?
– Магистр, а как наказывает стихия? – спросил Леон.
Челка лезла ему на глаза, придавая немного легкомысленный вид.
– Больно, курсант. Я бы не советовал пробовать и рисковать. В моем случае это был весьма печальный опыт, хоть и поучительный.
Курсанты зашептались, явно обсуждая сказанное.
– Хватит разговоров!
Я вздрогнула от голоса Ала, в котором послышались стальные нотки.
– Призывайте воду.
Легко сказать, но как это сделать?
– Просто пожелай, – шепнула Лотта.
Я последовала ее совету. Прикрыла глаза, сосредоточилась и… ничего. Ужаснее было только то, что у всех остальных призвать стихию получилось. Я сжала руки и опустила голову.
– Тринлейн Дарэ, шаг вперед.
Ноги одеревенели, но не послушаться я не могла.
– Голову поднять, смотреть мне в глаза.
И при этом ощущать спиной взгляды курсантов.
– Может, она не маг?
– И где защитный артефакт?
– Или она нам не доверяет?
– Что она делает на факультете магов?
– Тихо!
Ал рявкнул так, что шум стих.
– Вы должны поддерживать друг друга, помогать, а не заставлять терять веру в себя. Еще раз услышу подобные разговоры или уловлю даже намек на них, заставлю всю академию до блеска отмыть без магии. Ясно?
– Да, магистр, – нестройно отозвались курсанты.
– Курсант Дарэ, вам мой приказ был понятен?
– Да, магистр, – выдавила из себя.
– А по-моему, нет, раз вы в глаза не смотрите.
Сложно не повиноваться мужчине, особенно тому, кто вызывает в тебе весьма противоречивые чувства.
Я подняла глаза, ощущая, как в горле стоит комок, а по щекам вот-вот потекут слезы.
– Успокойтесь. – Верховный маг Кардоса каким-то образом уловил мое настроение, смягчил тон. – Это стихия просится наружу. Контролируйте ее.
Я сжала ладони так, что они побелели.
– Вдох, – приказал Ал. – А теперь выдох. И еще раз… Закрывайте глаза, Дарэ.
Я послушалась, радуясь, что пальцы перестали дрожать, а слезы не набегают на глаза.
– А теперь представляйте дождь, желайте ощутить его на своих ладонях и щеках.
Не знаю, что там хотел Ал, но я чувствовала только жар, вновь ползущий по позвоночнику. И он мешал сосредоточиться. Лишь каким-то невероятным усилием я перестала о нем думать. Представила ливень, но почему-то к ногам ластился холод, и дикий ужас накрыл разом, не давая возможности дышать.
– Тринлейн, вдох!
Приказ Алэрина я услышала отдаленным эхом.
– Вдох, я сказал! Иначе стану дышать за тебя!
Угроза подействовала, хотя ее смысл я поняла позже. Ал намекал на искусственное дыхание.
«А теперь просто назови мне причину своего страха, Трин», – раздался голос водного мага в моей голове. «Как же стыдно-то! Я – трусиха! И да, я боюсь…» – «Нет, Трин. Это не так. Ты сама знаешь». – Ал на мгновение затих. – «Поговори со мной, пожалуйста. Чего ты испугалась сейчас? Пока не преодолеешь страх, стихию не призовешь. Просто скажи, и я помогу. Обещаю». – Голос водного мага звучал спокойно и непривычно мягко. – «Хо́лода». – Признание далось с трудом. – «Туман, да? Встреча с духом-убийцей не прошла даром? Его здесь нет, я уничтожил эту мерзость. Ты же знаешь». – Я знала, но легче не становилось. – «Ты ведь сильная, сокровище».