— Я скоро издохну, — честно предупредила я, не отставая от Истры.
— Я тоже, — она остановилась, поочередно глядя во все стороны. — Есть варианты, где искать сферу?
Эта сфера… корень всех проблем. Почти всех. Половины точно.
Организаторы хоть бы озаботились оставить какие-нибудь намеки. Сделать подсказки, которые сложно увидеть или разгадать. Так нет — ищите как хотите. Пальцем в небо.
— Быстрее соображай, сейчас охотники набегут, — поторопила Истра.
А может, все не так плохо.
— Сферу не могли оставить без охраны. Рискну предположить, где полно охотников — там и сфера, — я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять сердцебиение.
Истра задумчиво постучала пальцами по коре дерева.
— Не лишено здравого смысла. Надо проверить твою теорию, — вынесла она вердикт и зажгла на руке освещающий пространство шар.
— Так кардинально? — я тревожно всматривалась в пространство.
— Хочу быстрее добраться до душа, — Истра прищурилась и погасила «фонарь».
Между деревьев замелькали тени.
— Поменяемся местами? — заговорщицки прошептала она. — Превратим охотников в жертвы.
* * *
За охотниками мы следовали на большом расстоянии. Нам было достаточно видеть их мелькающие фигуры, чтобы построить дальнейший маршрут.
Странное дело: охотники не заметили преследователей, то есть нас. Или же все наоборот: мы добровольно идем в ловушку. Вариантов много, знать бы правильный.
— Пока мы не слишком заняты, дам тебе один совет, — Истра пригнулась, пробежав под низко склонившейся веткой, — беги от моего брата.
Самое время обсуждать Витора. Надо думать, как мы будем мимо охотников к сфере подбираться, если, конечно, они нас к ней приведут.
— Я бы убежала, — отозвалась я, — но от него не убежишь.
Истра покачала головой.
— На твоем месте я бы сильно постаралась от него отвязаться.
Она договорила и замерла. Я остановилась, смотря то на Истру, прислушивающуюся к окружающим звукам, то по сторонам.
Часть охотников могла сделать круг и зайти к нам в тыл. Кто-то из участников наткнулся на нас и решил не проходить мимо. Или и те, и другие одновременно обозначили нас мишенью…
— Наивно считаете, что они о вас не знают?
Сзади подошел Витор. И хоть он лучше, чем охотники, но эффект неожиданности сработал прекрасно.
— Я убью тебя, — прорычала Истра и резво зашагала вперед.
Стоя рядом с Витором, я почувствовала, как внутри что-то снова заскреблось. Не иначе, тараканы завелись. Потравить бы их всех. Чтоб безвозвратно. Вот только закончим испытание — и сразу в библиотеку, выяснять природу неожиданно возникших сомнительных чувств.
— Я ее поддерживаю, но с убиением повременю. Вдруг мне придется выпытывать из тебя информацию?