Если бы в тот момент кто-то вдруг спросил, не мучают ли Леонида угрызения совести, ведь по существу совершенный им поступок был банальным предательством, то он бы обиделся. Ясрин не считал свое сотрудничество с американской разведкой аморальным. Он четко определил линию поведения в данной ситуации, так как, по его мнению, страна после добровольного ухода с поста президента Ельцина, начала откат от традиционных либеральных ценностей.
После возвращения из США Леонид сделал неплохую карьеру в науке. Он сразу же попал на работу в престижное экономическое учебное заведение, защитил там очень быстро докторскую диссертацию и спустя год занял место проректора с перспективой стать ректором. Но влиятельные друзья уговорили его бросить карьеру в образовательной сфере и перейти на работу в администрацию президента.
Покровители из ЦРУ все это время не беспокоили Леонида Ясрина. Ему просто давали советы экономического и финансового характера, которые он должен был постараться «вложить» в голову президента. Казалось бы, что это весьма легкое дело, но руководитель страны имел несколько иное видение развития российской промышленности, не столь радикальное, как прописывалось в предложениях советника по экономике. Зачастую президент полностью отказывался от разработок Ясрина, чем очень злил своего помощника, который слыл апологетом рыночных отношений и ортодоксальным либералом.
Пару недель назад Леонид получил от своего куратора из ЦРУ, которым был сам начальник Контрразведывательного центра Джеймс Неттелфильд, очень срочное и необычное задание. Помощнику президента предписывалось установить личности офицеров, предположительно из Главного разведывательного управления Генерального штаба Вооруженных сил России, которые были посланы в Ирак для выполнения президентского приказа: найти и уничтожить организаторов и исполнителей похищения и убийства сотрудников российского посольства в Багдаде. Задание американского босса было столь неожиданным, что Леонид даже не представлял, с какого бока подойти к его выполнению, и вообще сомневался в его выполнении, но помог случай.
Помощник сидел в комнате, которая находилась рядом с кабинетом первого лица государства, и работал над текстом доклада выступления президента на Международном экономическом форуме. Дверь была чуть приоткрыта, поэтому Леонид услышал, как в кабинет президента вошел генерал Крикунов. Ясрин узнал его по голосу. Генерал был не один. С ним был незнакомый мужчина. Начало разговора президента и прибывших к нему чиновников вначале не предвещало интересного, но, помня инструктаж своих кураторов из ЦРУ, он внимательно прислушивался ко всему, о чем говорили в кабинете президента России. Разговор был настолько важен для Леонида Ясрина как агента американской разведки, что все мысли о докладе, над которым он работал второй день, буквально вылетели из головы. Леонид замер и, стараясь дышать тише, стал внимательно слушать беседу президента с генералами государственной безопасности.