С генералом Хэксли я, как всегда, встречался в спортивном клубе. Это не вызывало ни у кого подозрений. К тому же среди посетителей теннисного корта иногда случалось, что они вдруг переставали ходить в клуб по тем или другим причинам. Такое поведение членов клуба было в обычае вещей, так как многие дипломаты и бизнесмены постоянно куда-то уезжали и некоторое время спустя вновь возвращались. Поэтому мои отлучки были самым обычным делом предприимчивого коммерсанта, каковым меня и знали в этом элитном спортивном заведении. Ну, а мои щедрые чаевые прислуге давали возможность знать обо всех новостях, какие произошли в мое отсутствие.
Когда в условленное время я приехал в клуб и, поставив свою машину на стоянку, направился к корту, где мы обычно играли с генералом, меня догнал старший менеджер.
— Господин Валдис, генерал сегодня приехал немного раньше и не один. С ним очень красивая незнакомка. Я ее здесь вижу впервые.
— Спасибо, Хусейн! — ответил я услужливому арабу и протянул ему пятидолларовую купюру. Тот угодливо поклонился и оставил меня.
На теннисном корте Роберт Хэксли действительно играл с очень красивой девушкой. Увидев меня, генерал приветливо помахал мне рукой. Я ответил ему и присел в кресло на соседнем корте.
Роберт играл довольно уверенно, но его партнерша находилась в прекрасной спортивной форме и не уступала генералу. Трудно сказать, кто из них выиграл бы сет, если бы соперница Роберта вдруг не оступилась и не подвернула ногу. Такие травмы на теннисных кортах не редкость. Девушка негромко вскрикнула, села на траву и не могла подняться. И генерал, и я, конечно, тут же бросились ей на помощь.
Травмированная теннисистка не могла ступить на ногу, поэтому генерал Хэксли отправился в администрацию клуба за врачом, ну а я, подняв девушку, на руках бережно донес ее до кресла. Через пару минут генерал привел с собой клубного врача и медсестру. Доктор, осмотрев ногу, ничего страшного не обнаружил: перелома и даже сильного растяжения связок не было. Правда, в области лодыжки появилась небольшая опухоль. Медсестра наложила тугую повязку и после этого ушла вместе с врачом, порекомендовав красавице покой.
— Как вы чувствуете себя? — участливо спросил я девушку.
— Спасибо, мистер… — Она вопросительно посмотрела на меня.
— Ой, простите, я так обеспокоился вашей травмой, Скарлет, что совсем забыл познакомить вас со своим постоянным спарринг-партнером. Валдис Круминьш, бизнесмен из Эстонии! — представил меня своей партнерше генерал Хэксли.
— Из Латвии, — поправил я Роберта.
— Простите, Валдис, конечно, из Латвии!