— Не стоит нервничать, дружище! Ты же знаешь, что с наличными даже у нашей фирмы есть проблемы.
— И что?
— А вот… — Советник подошел к одному из чемоданов, открыл его и повернул к своему визави.
«Полковник» заглянул внутрь, и его брови удивленно взметнулись вверх.
— Во втором столько же? — поинтересовался он.
— Да!
— Тоже афганский?
— Прямо из Кандагара!
— Неплохо! Это даже лучше, чем наличные!
— Я тоже так думаю!
Полковник открыл второй чемодан, долго смотрел на содержимое, затем одобрительно покачал головой и сказал:
— Кейс с деньгами и эти чемоданы я заберу завтра утром. У нас еще есть дела в городе. Придется выезжать за пределы «Зеленой зоны». Не хотелось бы рисковать. Мало ли что!
— Понимаю! Но у меня самого завтра дел по горло, поэтому часов в семь я уже буду на ногах. Не опаздывай!
— Договорились, Питер! До завтра! — Торнтон похлопал по плечу советника посольства.
— Успехов! — сказал тот на прощанье, закрывая за гостем дверь коттеджа.
* * *
Подъезжая на следующее утро к вилле советника посольства США, Торнтон внезапно почувствовал какое-то легкое волнение. «С чего бы это?» — подумал он. Остановившись возле ворот, водитель посигналил, но они не открылись. Тогда он еще раз нажал на клаксон, и вновь никакого движения.
«Странно!» — вновь подумал Торнтон. Он вышел из автомобиля и подошел к калитке, находившейся рядом с воротами. «Полковник» толкнул железную дверь, но она была заперта изнутри и потому не открылась. Торнтон нажал кнопку переговорного устройства и держал ее почти целую минуту. В ответ полное молчание. Тогда «Полковник» подал знак рукой. К нему тут же подскочили два охранника.
— Что-то никто не открывает калитку! Действуйте, парни!
— Ясно, сэр!
Тут же один их охранников плотно прижался спиной к забору, чуть присел и сложил ладони лодочкой. Второй поставил в сложенные руки левую ногу, чуть присел и, оттолкнувшись правой ногой от земли, легко перемахнул через забор. Пару секунд спустя калитка распахнулась перед Торнтоном.
— Прошу, сэр!
«Полковник» шагнул внутрь двора. Он быстро прошел к дому. За ним по пятам следовали охранники. Торнтон нажал на ручку двери и толкнул ее. Она не открылась. Тогда, не дожидаясь команды своего босса, один из охранников быстро взобрался по крыльцу на второй этаж, локтем сильно ударил по оконному стеклу, разбил его и после этого, открыв створку рамы, запрыгнул внутрь дома. Прошло еще минуты две-три, прежде чем дверь коттеджа открылась.
— Хеллоу, мистер Клинт! — войдя, громко позвал Торнтон. Но ответа не последовало. «Полковник» огляделся — ничего подозрительного его долгий и внимательный взгляд не обнаружил.