— Расскажи, пожалуйста, что мы о нем знаем?
— Дело в том, что пока я ничего не могу подтвердить. Я передал Киму все его данные — ответ будет через пару часов. Они с Фелпсом росли вместе — в Огайо, кажется. В каком‑то маленьком городке, где их семьи жили по соседству. И мальчишки с детства дружили. Семьи были типичного среднего класса — этакая провинциальная аристократия: у Фелпса отец был, кажется, судья, у Блументаля — юрист средней руки, когда‑то вроде был даже мэром.
Фелпс с Блументалем ровесники, решили оба учиться в Калифорнии. Почему именно здесь — не знаю, может быть, слава либерального Беркли, может, еще что… Во всяком случае, они оба были приняты. Дальше — ничего особенного. Все очень типично для юношей из этой среды. Необычность разве в том состояла, что они счастливо избегали обычных для молодых студентов соблазнов: никаких загулов, наркотиков, нарушений режима — ну ничего такого. Об этом мне двое коллег Фелпса рассказали без дополнительных вопросов, поэтому я и думаю, что это, скорее всего, верно. И, что самое главное, — они все эти годы сохраняли между собой отношения дружбы и привязанности. Над ними шутили, подзуживали, пытались между ними вбивать клинья — ничего не получалось, они дружили тесно, и никому их верность в дружбе не удавалось нарушить.
И это все несмотря на то, что были они между собой достаточно несхожи — и внешне, и внутренне. Фелпса вы знаете — он с молодости был достаточно агрессивен, напорист, иногда даже конфликтен в быту. А Блументаль — полная противоположность: этакий увалень, добродушный и неторопливый в решениях и в действиях — казалось бы, они совершенно друг другу не подходят. Но человек предполагает, а судьба располагает. И в результате они друг другу помогали там, где другие давно бы разошлись. Клод Блументаль не раз сдерживал Фелпса, когда тот по горячности готов был полезть на рожон и наломать дров, и напротив — Фелпс помогал Блументалю «не проспать» там, где тот по неповоротливости мог пропустить возможности. Одним словом, идиллия.
— Которую, конечно же, нарушила женщина?
— Ну да, почти сюжет бульварного романа. Кэрон Ронсфельд ее зовут, она — из того же городка в Огайо, и дружили они втроем. Дальше — не знаю точно, что и как было, но она стала женой Блументаля. Ненадолго, впрочем… Было это уже и после университета, и после медицинской школы у этих ребят. А Кэрон стала психологом. Жили они с Клодом Блументалем в Сан‑Диего. Там она, насколько я знаю, и осталась, когда они разошлись, а Клод теперь живет в Сан‑Франциско. Довольно интересная личность — по отзывам коллег. Никто не сомневается в его высоком профессионализме, но коллеги с усмешкой говорят, что он — из тех врачей, которым мало традиционной профессиональной медицины.