Сандра, как любая женщина, все прекрасно понимала и без слов, но, надо отдать ей должное, никогда не провоцировала Олега — ни словом, ни взглядом, ни жестом. Хотя, наверное, этот мрачноватый обаятельный человек ей тоже был небезразличен.
— Если серьезно, — продолжил Потемкин после короткой паузы, — никогда я ничего про себя не загадываю и вам не советую. Предварительное мнение, что на плюс, что на минус, мешает объективности.
Саманта Ривера жила в Панорама‑Сити — одном из тех районов Лос‑Анджелеса, где обитают в подавляющем большинстве мексиканцы. Это как бы общее место: люди в чужой стране имеют тенденцию кучковаться по национальному признаку. Собственно, что тут нового? В скольких американских городах есть китайские Чайна‑тауны? А в Лос‑Анджелесе, кроме того, и Кореа‑таун, и маленький Токио. Это не считая «маленькой Армении» и «маленького Таиланда» — не счесть даже формализованных поселений. А сколько еще наций и народностей тут живет, сколько еще языков звучит? Как‑то на званом вечере Олега познакомили с легендарным русским профессором Вячеславом Ивановым, который много лет преподает в одном из лучших калифорнийских университетов. А уже после Олег нашел в интернете ссылку на мнение ученого, считающего, что люди в Лос‑Анджелесе говорят на двухста сорока двух языках — фантастика, да и только. Люди, приехавшие из Союза, так называемая «третья волна», селились поначалу в Западном Голливуде. Потом подрастали дети, уходили из семей, расселялись… И то, что раньше было своего рода российским очагом, со временем почти исчезло. Нет, есть, конечно, еще улицы, где полным‑полно русских магазинчиков и ресторанов, но живут здесь теперь по преимуществу люди пожилые.
Молодые и те из старших, кто поудачливее, давно покинули эти районы, чтобы никогда не вернуться. И пусть счет им на сотни тысяч — в многомиллионном мегаполисе они размазаны, как тонкий слой масла на поверхности бутерброда, и вместе их никогда и никто уже не соберет. Они уже принадлежат другой стране и другой культуре.
С мексиканцами, а шире говоря — латиноамериканцами (их так и называют в обиходе между собой — «латинос»), выходцами из всей Южной Америки, дело обстоит иначе. Во‑первых, их много, и число их постоянно растет. Что бы ни говорили об усилиях по прекращению нелегальной иммиграции — а фактически приток через огромной протяженности мексиканскую границу не прекращается, и вряд ли у кого хватит сил остановить его. Демографы говорят, что к 2030 году население Большого Лос‑Анджелеса достигнет около двадцати пяти миллионов, и половину из этого числа будут составлять латинос.