До Лёни дошло. Всё вставало на свои места: он ошибся квартирой, а это объясняло, почему гостей у Раечки не было, почему стол был не накрыт, и почему Раечка вела себя неадекватно...
Оставалось вернуться к Раисе Аркадьевне, извиниться, забрать банку с крысой и идти праздновать. Скрепя сердце (что ни говори, а Раиса Аркадьевна Лёне очень понравилась), Потный продолжил своё восхождение. Сердце колотилось, дыхалка у Лёни была ни к чёрту. Когда он поднялся, на площадке открылись двери лифта, и оттуда вышел Павел Григорьевич.
-- Папа? -- удивился Потный. -- А ты к кому?..
***
"...Этот молодой человек ведёт себя неприлично...", "...А вы слышали, как он выражается?..", "Раиса, как вы могли его пригласить?.." -- сквозь стеклянную дверцу балкона прекрасно доносились обрывки фраз разговора остальных участников праздничного вечера. Гарик нервно докурил, зло выкинул окурок и как ни в чём не бывало вернулся к столу.
В дверь постучали. Негромко, но требовательно и настойчиво. Со словами: "Это -- Потный! Я открою!" -- Гарик метнулся к двери. Открыв дверь, он остолбенел: перед ним стоял ухмыляющийся Потный с какой-то привлекательной и фигуристой женщиной. Потный нахально обнимал её за талию, ладонью поглаживая крутое бедро.
-- Ох... -- разинул рот Гарик... -- Здрасьте...
-- Челюсть подбери, гы-гы... Знакомьтесь! Это -- Раечка, а это -- мой друг Игорь. Да, тот самый, -- Потный весело лыбился и восторгался сам собой. Он сам (!) познакомился с красивой взрослой женщиной, и она его не отвергла, он отбил её у своего отца ("Пап, ты лучше иди домой, а то там мама, наверное, волнуется..."), наконец, он пришёл с этой женщиной в гости!
Гости сели за стол. Пили много и хорошо, Гарик едва успевал доливать. Гости раскраснелись от выпитого, разговоры становились всё более фривольные, и вот уже Евгений, смущённо улыбаясь, положил руку на коленку Гарика, а Лев ревниво на всё это поглядывал и кусал губы. Реакция Гарика была мгновенной: без раздумий он вилкой пресёк наглые поползновения.
Евгений закричал тоненько, но так громко, что казалось, у него внутри спрятана сирена скорой помощи. Девчонки, не поняв в чём дело, тоже принялись орать, и лишь Гарик с Потным сохраняли спокойствие. Лев кинулся на помощь сердечному другу, но Лёня ткнул его локтем в нос.
Гарик налил себе с Лёней водки. Друзья выпили, закусили солёными огурчиками и удовлетворённо откинулись на спинку дивана.
За это время голубки Евгений со Львом, никому ничего не объясняя, не прощаясь, спешно покинули вечеринку. За столом стало свободнее. Женская половина налетела на друзей с обвинениями и расспросами.