— Да, — резко ответил он. — Прекрасно.
Резкость его голоса могла напугать других женщин, но не меня. Я безоговорочно доверяла ему. Поэтому я расслабилась и напряжение сошло. Я понимала, что мне нечего бояться. Сегодня я надела черные брюки, поэтому уверенно положила ногу на ногу.
— Вы так сильно разожгли камин. Не многие знают, как это делать, — непринужденно произнесла я.
Он хмыкнул.
Совершенно не переживая из-за его молчания, я вежливо продолжила разговор.
— Так вы хотите, чтобы я читала вам?
— Да, — хрипло ответил он.
— Почему вы хотите слепого чтеца, вернее чтицу?
— Мне не нравится, когда люди на меня смотрят, — пробормотал он очень тихо и низко, что я практически его с трудом расслышала. Он неспокойно постучал ногой по полу. И я поняла, что на нем одеты ботинки повышенной прочности. Я представляла их ужасно потертыми и ободранными.
Он хотел выглядеть жестким, сильным, грубым и раздраженным, но под всем этим бахвальством скрывалось очень много беспокойства. Этот человек по какой-то причине решил спрятаться от мира, но теперь, когда мир пришел к его порогу в виде женщины, которую он сам же и нанял на работу, подав объявление, у меня появилось такое чувство, что он сейчас пришел в ужас, поразившись, что же это такое он наделал.
— Понятно, — тихо сказала я.
— У меня уже есть книга, которую вы можете мне начать читать, — он замолчал, нервно ерзая, потом вдруг спохватился и более ласково, как мне показалось, добавил:
— Если вы согласитесь на эту работу, конечно.
Я подумала о нем, как о медведе. Большом гризли. Опасном, но почему-то я знала, что с ним я в полной безопасности.
— Прежде чем начать читать, думаю, мы должны обсудить условия, не так ли? — осторожно поинтересовалась я.
— Условия? — повторил он. Он даже вздрогнул.
— Конечно. Например, как часто вы хотите, чтобы я читала вам? У меня есть собственный бизнес, — я поправила свое пальто на коленях. — Я скульптор, но мой график довольно гибкий.
— Э-э... два раза в неделю?
— Хорошо, — я подождала, но он молчал. — И сколько по времени? Сколько по времени будет длиться каждый сеанс?
Я услышала, как он почесал то ли лицо, то ли голову.
— О! Ммм. Может быть, по часу?
Я кивнула.
— Сколько вы готовы платить?
— О, — Похоже, этим моим вопросом он был искренне ошарашен. — А сколько бы вы хотели?
Я нахально ухмыльнулась.
— Я могу назвать свою цену?
— В пределах разумного, — медленно произнес он. И я удивилась, что больше ничего не услышала, кроме его дыхания. Он привыкал ко мне и теперь спокойно обдумывал мои слова. Я была впечатлена, как быстро он адаптировался. Это говорило о том, кем он являлся, на самом деле, под всей этой грубой и раздраженной завесой.