– Нет, Рыжий, сегодня никак не могу, – ответил я, стараясь изо всех сил, чтобы мой похмельный голос звучал безапелляционно. – Срочные дела.
Рыжий тут же взвился:
– Ты что, охренел? Да ты что? И чего я Антону скажу? Да ты знаешь, что он с тобой сделает?!
Я очень хорошо знал, что он со мной может сделать. Так же хорошо я понимал, что крепко сижу на крючке у этого поганца Антона. Но мысль об этом меня еще больше разозлила, я не выдержал и заорал:
– Ты что, не понял, Рыжий? Да не могу я ехать! Никак!.. И вообще, идите вы все в жопу! Я еще сплю.
– Ты хочешь, чтобы я ему все это передал? Слово в слово? – в голосе Рыжего уже сквозила легкая паника.
– Да. Так и скажи…
– Нет, Шура, ты точно охренел! Да как я ему такое скажу? Заболел, что ли? Или ты бухой?.. А?..
– А это уж не твое собачье дело!
Я шмякнул трубку на аппарат. И натянул одеяло на голову, пытаясь снова уснуть.
Бесполезно. В разламывающейся от боли голове вертелись какие-то фразы, обрывки мыслей, воспоминания – и по большей части плохие. Да и предчувствия у меня были самые что ни на есть отвратительные: и все из-за звонка Рыжего. А точнее – из-за Антона.
Я протянул руку к тумбочке, стоявшей впритык к дивану. На ощупь вытащил из ящика початую упаковку нурофена, предназначенную как раз для таких случаев. Проглотил таблетку и запил теплыми остатками выдохшейся минеральной воды.
Вообще-то я и сам толком не знал, чем Антон занимается помимо своего основного официального бизнеса – нефтяного. Я не без оснований предполагал, что он делает весьма большие дела, а какие точно – не интересовался. Насколько я понимал, интересы у него самые разнообразные. И денег – немерено, и упакован он будь здоров, и вообще понятно – он человек очень и очень крутой. Но что за ним водятся разные темные делишки, и совсем темные дела – вне всяких сомнений. Мне не пятнадцать лет – по разным признакам, по недомолвкам и деталям я понимал, что он делает деньги на всем подряд. Включая оружие и наркоту. Впрочем, меня это не касалось. Даже если я и догадывался кое о чем, то молчал, как рыба и не подавал виду, что подозреваю что-то. Иначе я бы столько времени на него не проработал – у ребят вроде Антона люди с длинными языками надолго не задерживаются. В живых.
Впрочем, я в его бизнесе был так, с боку-припеку. Он сам меня нашел, причем достаточно случайно. И пригласил на него поработать. Ведь в свое время мы с ним сидели на одной скамье в геологоразведочном имени пламенного революционера Серго Орджоникидзе институте и даже играли в одной институтской баскетбольной команде. Правда, это было давным-давно и с той поры наши дорожки разбежались в разные стороны, а дружба незаметно растаяла. Да и немудрено: тогда, в чудесные застойные времена, я был отчислен с третьего курса за не очень серьезную шалость, так, под горячую руку попал. Тут же загремел в армию, естественно, со своим ростом – в ВДВ, а из учебки – прямиком в раскаленные горы Афгана. Мы уже увязли в этом говне по самые уши. Каким-то чудом я там выжил и вернулся в чужую, непонятную теперь гражданскую жизнь. А Антон еще в институте пошел, как тогда говорили, по комсомольской линии. В этом ему посодействовал отец, первый секретарь одного из московских райкомов. А потом, в самом начале перестройки, Антон занялся каким-то очень серьезным бизнесом. По слухам, сначала компьютерным, где наварил совершенно сумасшедшие бабки, а потом и того круче – нефтяным. Еще бы не наварить, когда первоначальный капитал – комсомольские несчитанные деньги.