Выдернув руки, я на подгибающихся ногах кое-как добралась до шали. Плотнее закуталась в нее и повернулась к Инепу. Он неотрывно наблюдал за мною с задумчивым видом. Чтобы избавиться от неловкости, я не смогла придумать ничего умнее, как произнести:
– Не хотите пирожное?
Инеп посмотрел на меня недоуменно. Я кивнула в сторону беседки, где на столе и находились мои ночные лакомства.
– Да, пожалуй, не буду отказываться, – ответил он и пропустил меня первой в беседку. Галантный.
Пирожные мы ели неспешно и в молчании. Я старалась не смотреть на парня. А он в свою очередь не сводил с меня глаз, наблюдая за мной с все тем же задумчивым видом. Как будто решал какую-то задачку со мной как главной составляющей этой головоломки.
В голову упорно лезли мысли о словах Лониз.
Наконец Инеп первым прекратил молчание:
– Вам блокировали дар? – спросил он.
Я кивнула, чуть было не подавившись кусочком. На гостя я не рассчитывала, поэтому взяла только графин, не прихватив с собой ни одного стакана. Но сейчас меня это не остановило – я начала запивать застрявший в горле кусок прямо так. Руки все еще слегка дрожали от слабости, поэтому часть лимонада пролилась мне на грудь. Я смущенно вытиралась краем шали. Инеп, казалось, не заметил моей неловкости.
– Раз вам его блокировали, то что же я только что наблюдал? – продолжил расспросы он.
Ну а я почем знаю? Но грубить вслух не стала и только пожала плечами.
На минуту Инеп вновь смерил меня сосредоточенным взглядом, а затем его губы дрогнули в улыбке, которую он быстро скрыл.
– А вы бы не хотели иметь не закрытый дар, которым могли свободно распоряжаться? – вкрадчиво полюбопытствовал Инеп.
О-о-о, это было бы слишком искушающим. Большую часть жизни мне твердили, что “эдель не пристало заниматься магией”. Но ведь только что мой дар прорвался сквозь блокировку. И мне жутко захотелось узнать: а какой он вообще? А вдруг я стихийница или вообще – боевой маг? От такого воодушевления кончики пальцев вновь защипало, и они стали поблескивать искорками.
– Да, я бы хотела, – ответила я.
Инеп удовлетворенно кивнул.
– Я могу вам с этим помочь, – сказал он.
От неожиданности я сперва расстералась.
– Каким же образом? – поинтересовалась я, а в ушах стоял тихий голос Лониз.
– В прошлом году я закончил Императорский Университет Амаллиона по специальности “боевая магия”. Но основы общих магических знаний и умений я хорошо знаю. Чему и вас научить могу, – заверил меня молодой человек.
Мне хотелось попробовать, но было слишком много препятствий.
А тем временем Инеп почему-то решил меня подтолкнуть к принятию решения: