— Чего ты ждешь? Отведи меня туда!
Граумур смущенно переминался с ноги на ногу.
— Господин, я считаю, что будет правильно, если Лидайн и Фарелла покинут твой дом и переживут приключение. Это пойдет им на пользу.
— Приключение? — зашипел на своего телохранителя Шанадин. — Ты что, пропил остатки мозга между рогами? Приключение? Они отправляются на войну, будь она проклята!
— При всем уважении, господин, — не сдавался Граумур, — хоть на вид и не скажешь, Лидайн и Фарелла уже не дети. Позволь им благодаря поступкам достичь величия, которого их лишила жестокая судьба.
— Кто это научил тебя так говорить? — Шанадин бросил на Бидайн полный ненависти взгляд. — Что ж, что бы вы двое тут ни творили, я положу этому конец.
— Думаю, ты переоцениваешь свои возможности, супруг мой. Эти вербовщики подчиняются непосредственно небесным змеям.
— А я думаю, что ты так и не осознала, насколько поразительны чары золота. В мире нет ничего, чего нельзя было бы добиться, если предложить достаточную сумму.
Бидайн одарила супруга насмешливой улыбкой. Какой же он торгаш! Но время маскарада в его доме было позади.
— Граумур, сейчас настал час выбирать между ним и славой. Я хочу, чтобы ты сопровождал девочек в качестве телохранителя. Ты отправишься на битву вместе с ними, бок о бок с величайшими героями нашей эпохи.
Эльфийка увидела, как полыхнули усталые глаза минотавра. Она прекрасно знала, о чем он мечтает.
— Ты пойдешь сейчас со мной, Граумур! Не слушай ее болтовню. Я принял тебя на службу. Ты подчиняешься только мне!
Старый минотавр терзался, не в силах выбрать между верностью, определявшей всю его жизнь, и надеждой на бессмертную славу воина.
Бидайн не была уверена в том, какое решение он примет. Она могла настоять на своем и без него, но ей так хотелось унизить Шанадина! Хотелось, чтобы телохранитель, защищавший его на протяжении трех десятков лет, перешел на другую сторону. Хотела, чтобы этот проклятый счетовод понял, что не все можно купить.
По этой причине она весь день носила просторный плащ с капюшоном. И теперь потянулась к броши, на которую он был застегнут. Театральным жестом, доставившим ей глубочайшее наслаждение, она сбросила плащ на пол. Под ним оказался ее наряд мастера Белого чертога: длинное белое платье, по подолу вышитое золотом, носить которое позволялось лишь драконникам. Бедра эльфийки обвивала перевязь, на которой висел дорогой меч, переданный ей Золотым.
Граумур уставился на нее с открытым ртом и стал похож на тупого быка. Несмотря на то что лишь немногие дети альвов в своей жизни встречались с драконниками, о них ходило множество разных историй.